Гражданское общество - это совокупность внегосударственных общественных отношений и ассоциаций (объединений), выражающих разнообразные интересы и потребности членов общества.

Если коротко, вы описали «ядро» определения. Добавлю развернуто: гражданское общество — это сфера самоорганизации людей вне государственной власти и бизнеса как аппарата власти, где граждане свободно объединяются для защиты своих интересов и ценностей, решения общих проблем и контроля над властью.

Ключевые признаки

• Автономность от государства: объединения создаются снизу, по инициативе граждан, а не по указанию властей.

• Добровольность и самоорганизация: участие свободное, выход — без санкций.

• Горизонтальные связи: координация «равных с равными», а не иерархическое подчинение.

• Плюрализм и толерантность: сосуществование разных ценностей и интересов.

• Правосознание и верховенство права: уважение к законам, защита прав человека как базовая норма.

• Экономическая самостоятельность: наличие частной собственности, инициативы, развитого среднего класса и механизмов частного финансирования НПО/НКО.

• Открытая публичная сфера: свобода слова, собраний, ассоциаций, независимые медиа и экспертиза.

Институты и формы

• Общественные организации и НКО/НКО: благотворительные фонды, экологические, правозащитные, волонтёрские движения, ассоциации родителей, жильцов и т. п.

• Профессиональные и предпринимательские объединения: профсоюзы, палаты, союзы отраслей.

• Религиозные организации и общины (если действуют в правовом поле и отделены от государства).

• Образовательные и культурные сообщества: студенческие союзы, научные сообщества, культурные инициативы.

• Гражданские инициативы без формальной регистрации: петиции, локальные сообщества, краудфандинговые проекты.

• Медиа и общественная экспертиза: независимые редакции, фактчекинг-группы, наблюдатели.

• Политические партии и движения — в той части, где они выражают интересы граждан и конкурируют честно, не являясь придатком государственного аппарата.

Функции

• Артикуляция и агрегирование интересов: превращение разрозненных запросов граждан в понятные требования и предложения по политике.

• Посредничество между личностью и государством: канал обратной связи, участие в выработке решений, общественные консультации.

• Контроль и ограничение власти: общественный контроль, наблюдение за выборами, антикоррупционные инициативы, стратегические иски в защиту прав.

• Социализация и воспитание гражданственности: формирование навыков сотрудничества, ответственности, доверия.

• Интеграция и солидарность: взаимопомощь, поддержка уязвимых групп, развитие локальных сообществ.

• Инновации и «пилотирование» решений: тестирование новых практик, которые затем масштабируются государством или рынком.

• Коммуникативная и культурная: развитие публичной дискуссии, норм открытости и подотчётности.

Условия формирования и устойчивости

• Правовое государство: гарантии прав и свобод, независимые суды.

• Экономические условия: пространство для частной инициативы, снижение транзакционных барьеров для объединений.

• Информационная открытость: доступ к информации о деятельности власти и бюджета.

• Гарантии конкуренции в политике и медиа: отсутствие монополии на истину и представительство.

• Капитал доверия: культура сотрудничества и взаимного уважения.

Отличие от государства и рынка

• Государство — про власть и принуждение в рамках закона;

• Рынок — про обмен и прибыль;

• Гражданское общество — про солидарность, ценности и общественный интерес, действующий добровольно и снизу.

Примеры проявлений

• Независимые наблюдатели на выборах, городские инициативы по озеленению, движения за доступную среду, родительские комитеты, профсоюзные кампании за безопасность труда, общества защиты животных, «кружки» взаимопомощи, общественные расследования и кампании против коррупции.

Итого: гражданское общество — это не «антипод» государства, а необходимый партнёр и контролёр, обеспечивающий баланс интересов, защиту прав и устойчивое развитие за счёт добровольной самоорганизации граждан.