Легенда о любом созвездии.

Расскажу легенду о созвездии Большая Медведица — у греков она связана с нимфой Каллисто.

Каллисто была спутницей богини охоты Артемиды. Она дала клятву хранить целомудрие, но Зевс, воспылав к ней, хитростью добился её любви. Когда обман раскрылся, гнев Геры, жены Зевса, обрушился на Каллисто: в одной версии она превратила её в медведицу, в другой — убедила Артемиду изгнать её, а потом и сама наложила превращение. С тех пор Каллисто, сохранив человеческий разум в зверином теле, скиталась по лесам и годами пряталась от людей и охотников.

Прошло время, и у Каллисто родился сын Аркас (его иногда воспитывали пастухи либо нимфы). Однажды, уже повзрослев, Аркас охотился в тех местах и встретил огромную медведицу. Не узнав в звере свою мать, он натянул лук. В последнюю секунду Зевс вмешался: чтобы не допустить невольного matricide, он поднял обоих на небо, превратив Каллисто в Большую Медведицу, а Аркаса — в Малую Медведицу (его также называют Арктуром-стражем, хотя само имя Арктур носит ярчайшая звезда в Возничем; образ «стража» при нём всё же сохранился в традиции).

Гера же не унялась: чтобы наказать соперницу, она попросила океанских богов не давать медведицам касаться моря. Так объясняли, почему оба «ковша» — Большая и Малая Медведицы — у греков и на наших широтах кажутся «непогружаемыми»: это приполярные созвездия, которые не заходят за горизонт и как бы вечно вращаются вокруг Полярной звезды.

Если смотреть на небо, «ручка ковша» Большой Медведицы — это три звезды (Мицар с Алкором — знаменитая «парочка» для проверки зрения и Алькаид на конце), а «чаша» — ещё четыре (Дубхе и Мерак образуют «указатели», по прямой между ними легко найти Полярную звезду). Так миф красиво «объясняет» и форму, и поведение созвездия: медведица, поднятая на небо, вечно бежит по кругу и не пьёт из океана — а мы видим, как её звёзды не касаются линии моря.