Почему крокодил лежит на солнце с открытым ртом?

Коротко: это терморегуляция.

Крокодилы не потеют, поэтому, когда они греются на солнце, им легко перегреться. «Зевок» с широко открытой пастью работает как радиатор: с влажной слизистой испаряется вода, а через богатую сосудами полость рта уходит лишнее тепло. Часто к этому добавляется «гуларное дрожание» — быстрые колебания горловых перепонок, что усиливает воздушный поток и охлаждение, по сути аналог собачьего «пыхтения».

Зачем им вообще так долго лежать на солнце? Холоднокровным нужна внешняя энергия, чтобы разогнать «двигатель»: при оптимальной температуре лучше работает пищеварение, иммунитет и мышцы. Но чтобы не перегреться во время такого «загорания», они и держат пасть открытой, а при необходимости уходят в тень или воду.

Есть и поведенческий нюанс: открытая пасть может быть предупреждающим сигналом для соседей или слишком близких животных/людей. Но если крокодил расслаблен и никого не пугает, чаще всего это просто способ сбросить тепло.

Миф про «птичку-стоматолога», якобы залезающую чистить зубы, — красивый, но научных подтверждений почти нет. Основная причина открытого рта на солнце — именно охлаждение.