У растений пустыни корни уходят глубоко в землю, а у тундровых — располагаются в поверхностном слое. Чем это можно объяснить?

У пустынных и тундровых растений разная «логика» устройства корней, потому что разные главные ограничения среды.

Пустыня: почему глубоко.

• Осадки редкие и быстро испаряются, верхний слой почвы пересыхает почти мгновенно. Чтобы добыть стабильную воду, выгодно уходить к глубинным влагозапасам — грунтовым водам и влажным горизонтам.

• Глубина защищает корни от экстремального перегрева и высокой солёности/щелочности верхних сантиметров, где испарение концентрирует соли.

• Песчаные, рыхлые почвы требуют ещё и хорошего якорения: мощный стержневой корень помогает удерживать растение при ветрах и подвижных песках.
  (При этом у части пустынных видов есть и поверхностные «щупальца» — широкая сеть тонких корней для быстрого перехвата кратковременных дождей, но основной доступ к воде обеспечивает глубина.)

Тундра: почему у поверхности.

• Ниже на небольшой глубине лежит многолетняя мерзлота — физический «бетон», через который корни не могут пройти. Летом оттаивает только тонкий активный слой (несколько сантиметров–десятков сантиметров), вот его растениями и «осваивают».

• Глубже часто сыро и малокислородно из-за плохого дренажа: там корни легко задыхаются и подмерзают.

• Питательные вещества в тундре высвобождаются медленно и в основном в верхнем, оттаивающем слое; горизонтальное разрастание мата тонких корешков позволяет «пылесосить» скудные ресурсы в короткое лето.

• Почвы мелкие, маломощные, поэтому глубокое корнеобрастание просто некуда развивать.

Итог: в пустыне корни уходят в глубину, чтобы дотянуться до устойчивых источников влаги и укрыться от экстремумов; в тундре корни остаются у поверхности, потому что дальше идёт мерзлота и анаэробные, холодные горизонты, а вода и питание доступны именно в тонком сезонно оттаивающем слое.