Намагниченная стрелка компаса указывает направление.

Намагниченная стрелка компаса в покое поворачивается вдоль линий магнитного поля Земли и указывает направление магнитного меридиана — «север–юг». Её «северный» конец показывает на магнитный север (область вокруг северного магнитного полюса), а противоположный — на магнитный юг. Важно помнить, что это не обязательно совпадает с истинным (географическим) севером: между направлением стрелки и меридианом «север–юг» по карте есть угол, называемый магнитным склонением. В разных местах он свой, поэтому на картах часто дают поправку. Кроме того, рядом с массивными железными предметами, линиями электропередачи, в машине или возле смартфона показания могут искажаться. В высоких широтах компас работает хуже из-за большого наклона магнитных силовых линий, а около магнитных полюсов стрелка становится нестабильной. В нормальных условиях вдали от помех компас указывает именно магнитный север и помогает ориентироваться по сторонам света.