Как повлияла распашка степей на степные растения и животных?

Распашка степей (превращение целинных и залежных степных участков в пашню) резко меняет среду обитания: вместо мозаики естественных трав, кочек, участков с разной влажностью и почвами появляется однотипное поле с регулярной обработкой. Для степных растений и животных это почти всегда означает сильное сокращение численности и разнообразия, а для части видов — исчезновение с территории.

Как это влияет на степные растения

1) Уничтожается естественный травяной покров и “банк” семян.
При распашке дернина разрушается, многолетние злаки и разнотравье, которые формируют основу степи (ковыли, типчак, тонконоги, многие бобовые и другие виды), гибнут. Вместе с этим повреждается верхний слой почвы, где находятся семена и почвенная микрофлора. Даже если потом поле забросить, прежний состав растений часто не возвращается десятилетиями: степь восстанавливается медленно и не полностью.

2) Исчезают специализированные виды, остаются “простые” и сорные.
Степные растения приспособлены к засухе, ветрам, бедным почвам и регулярным естественным нарушениям (пожары, выпас, копательная деятельность животных). Но они не приспособлены к плугу, гербицидам и постоянному рыхлению. На распаханных землях доминировать начинают культурные растения и сорняки (часто быстрорастущие однолетники), а редкие и узкоспециализированные степные виды уходят.

3) Рвутся связи между растениями и опылителями.
Многие степные виды зависят от насекомых-опылителей. Когда цветущих степных трав становится мало, опылителям не хватает корма и мест для гнездования — их численность падает. В итоге растения хуже размножаются семенами, и восстановление степной флоры еще больше тормозится.

4) Меняются почвы и водный режим, что “дописывает” эффект распашки.
Распашка усиливает эрозию (ветровую и водную), теряется гумус, почва уплотняется техникой, хуже удерживает влагу. Это делает условия еще менее подходящими для типичных степных многолетников, даже если участок позже перестает обрабатываться.

Как это влияет на степных животных

1) Теряется место жизни и укрытия.
Большинство степных животных приспособлены к жизни в травостое определенной высоты и плотности, к наличию кочек, кустиков, участков с голой почвой, норных комплексов. Поле — открытое, однообразное и часто “голое” после обработки. Животные теряют укрытия от хищников и непогоды, места для гнездования и размножения.

2) Резко страдают насекомые — основа многих пищевых цепей.
Степь богата насекомыми (прямокрылые, жуки, бабочки, дикие пчелы). На пашне из-за обработки почвы, химикатов и исчезновения кормовых растений падает их разнообразие и численность. А за ними проседают птицы, пресмыкающиеся и мелкие млекопитающие, которые питаются насекомыми.

3) Падают популяции степных птиц.
Многие степные птицы гнездятся на земле и зависят от естественного травостоя (жаворонки, дрофиные там, где они сохранились, куропатки и др.). На распаханных территориях гнезда гибнут при сельхозработах, а однотипные посевы дают меньше подходящей пищи. Кроме того, открытая пашня делает птиц более уязвимыми для хищников и беспокойства.

4) Разрушаются норные поселения и микроландшафты.
Норные животные (разные виды сусликов, сурков, тушканчиков в зависимости от региона) создают “инженерные” структуры: норы улучшают аэрацию почвы, формируют пятнистость растительности, дают убежища другим видам. Распашка физически уничтожает норы, меняет грунт и делает повторное заселение трудным.

5) Усиливается фрагментация: степь распадается на “островки”.
Даже если какие-то участки степи остаются (балки, неудобья, обочины), они часто оказываются изолированными. Животным сложнее расселяться, обмениваться генами, находить новые территории. Малые изолированные популяции чаще вымирают от засух, пожаров, болезней или просто случайных факторов.

6) Растет смертность от техники и “полевых” факторов.
Молодняк, кладки, норы, укрытия уничтожаются при пахоте, посеве, уборке. На полях меньше естественной пищи в “неподходящие” сезоны, выше риск отравлений (пестициды), а также больше контакт с человеком и домашними животными.

Итоговый эффект

Распашка степей приводит к:

• сильному сокращению площади естественной степи и замене ее агроландшафтом;

• обеднению видового состава растений и животных;

• исчезновению редких и специализированных степных видов;

• разрыву пищевых цепей и экологических связей (растения ↔ опылители ↔ насекомоядные животные);

• ухудшению состояния почв, что мешает восстановлению даже после прекращения обработки.

То есть распашка действует как “обнуление” степной экосистемы: степь перестает быть степью, и большинство характерных для нее растений и животных либо уходят, либо сохраняются только в небольших уцелевших фрагментах.