Что произойдет, если в озере погибнут хищные рыбы?

Если в озере погибнут хищные рыбы, равновесие в экосистеме может заметно нарушиться. Хищники обычно регулируют численность более мелких рыб и других водных животных, поэтому их исчезновение запускает цепочку последствий.

Сначала резко увеличится количество мелкой рыбы, которую раньше поедали хищники. Например, плотва, уклейка, мелкий окунь, карась или другие виды, находящиеся ниже в пищевой цепи, могут начать быстро размножаться. На первый взгляд может показаться, что это хорошо: рыбы стало больше. Но на самом деле избыток мелкой рыбы часто приводит к проблемам.

Когда мелкой рыбы становится слишком много, ей начинает не хватать корма. Она активнее поедает зоопланктон, личинок насекомых, икру, мальков других рыб и мелких беспозвоночных. Особенно важно, что многие мелкие ракообразные в составе зоопланктона питаются микроскопическими водорослями. Если мелкая рыба массово уничтожит зоопланктон, водорослей станет больше.

Из-за этого вода в озере может «зацвести». Она становится зеленоватой, мутной, иногда появляется неприятный запах. При массовом размножении водорослей в воде уменьшается количество кислорода, особенно ночью и при разложении отмерших растений. Это может привести к заморам — гибели рыбы и других водных организмов от нехватки кислорода.

Кроме того, без хищников ухудшается качество популяций мелкой рыбы. Хищные рыбы обычно поедают слабых, больных, медленных и поврежденных особей. Это своего рода естественный отбор. Если хищников нет, больные и слабые рыбы выживают чаще, болезни могут распространяться быстрее, а рыба в целом может мельчать из-за перенаселения и нехватки пищи.

Также может пострадать разнообразие видов. Некоторые мелкие рыбы станут слишком многочисленными и начнут вытеснять другие виды, поедать их икру или занимать их кормовую нишу. В результате озеро может стать беднее по составу организмов: одних видов будет слишком много, другие исчезнут или сильно сократятся.

Пострадают и птицы, земноводные, насекомые и другие животные, связанные с озером. Например, если изменится количество мальков, личинок или водных беспозвоночных, это повлияет на питание уток, цапель, чаек, лягушек и других обитателей прибрежной зоны.

Итог зависит от конкретного озера. Если хищных рыб было мало, последствия могут быть умеренными. Если же они играли важную роль, озеро может быстро перейти в другое состояние: много мелкой рыбы, мало крупных особей, мутная вода, цветение водорослей, нехватка кислорода и снижение общего биоразнообразия.

То есть гибель хищных рыб не просто уменьшит число одного типа рыб. Она может нарушить всю пищевую цепь озера и ухудшить состояние водоема в целом.