Почему зелёный цвет назвали зелёным?

Зелёный цвет назвали зелёным из-за его связи с растительностью и словами, обозначающими молодую, свежую траву и рост.

Слово «зелёный» происходит от древнерусского и праславянского слова «зелень». Изначально оно было связано не столько с цветом как с отдельным понятием, сколько с тем, что растёт: травой, листьями, молодыми побегами. Например, выражения вроде «зелёная трава» означали буквально «свежая, растущая трава». Постепенно признак цвета закрепился за предметами такого оттенка.

У праславян был корень *zelen-, от которого произошли похожие слова в других славянских языках: например, украинское «зелений», польское «zielony», чешское «zelený». Этот корень связан с идеями свежести, молодости и роста.

Интересно, что в древности люди часто называли цвета не по абстрактному оттенку, как мы делаем сейчас, а по самым заметным предметам вокруг. Красный связан с кровью и огнём, белый — со светом и чистотой, а зелёный — с самым очевидным источником такого цвета в природе: листьями и травой.

Поэтому зелёный цвет получил своё название не потому, что сначала существовало слово для оттенка, а наоборот: люди сначала называли зеленью всё молодое и растущее, а затем это слово стало обозначать характерный цвет растений.