Может ли пластиковая бутылка с водой выполнить роль линзы?

Да, пластиковая бутылка с водой может частично выполнять роль линзы. Свет преломляется при переходе из воздуха в пластик, затем в воду и обратно, поэтому бутылка способна изменять направление лучей.

Если бутылка круглая, её заполненная водой часть действует примерно как цилиндрическая линза. Она может увеличивать предметы, но обычно только в одном направлении: изображение становится растянутым, сжатым или сильно искажённым. Например, текст за бутылкой может казаться крупнее, перевёрнутым или смещённым. Качество изображения будет намного хуже, чем у обычной стеклянной линзы, потому что стенки бутылки неровные, пластик неоднородный, а форма далека от точной оптической поверхности.

Бутылку можно использовать и для фокусировки света. Если направить её на яркий источник, солнечные лучи могут собраться в более светлое и горячее пятно. Эффект зависит от формы бутылки, её положения, количества воды и расстояния до поверхности. Особенно хорошо свет концентрируют округлые части бутылки, например плечики или выпуклое дно.

Поэтому бутылка с водой действительно может работать как простейшая линза, но это будет грубая, искажающая оптическая система. Следует учитывать и опасность: оставленная на солнце прозрачная бутылка иногда способна нагреть находящийся рядом материал, поэтому её не стоит класть возле сухой травы, бумаги или ткани.