Какую роль играют щетинки в теле дождевого червя?

Щетинки (хеты, chaetae) у дождевого червя — это маленькие хитиновые «крючочки» на каждом сегменте тела (обычно по восемь на сегмент у обычных дождевых червей). Их функции:

1. Опора и движение. Основная роль — давать сцепление с почвой при передвижении. Когда у червя попеременно сокращаются кольцевые и продольные мышцы, он поочередно выдвигает и втягивает щетинки: одни сегменты «якорятся» щетинками, другие вытягиваются вперёд. Это предотвращает проскальзывание назад и позволяет эффективно «ползти» и в рыхлой, и в плотной почве.

2. Рытьё нор. При бурении хода червь распирает стенки тела и выставляет щетинки, чтобы зафиксироваться, затем продвигает передние сегменты, раздвигая частицы почвы. Щетинки работают как микрошипы, повышая трение и давая упор при проталкивании головы в субстрат.

3. Удержание при опасности. Если червя пытаются вытащить из норы, он расправляет щетинки и напрягает продольные мышцы. Возникает сильное трение со стенками хода — вытянуть его становится трудно.

4. Размножение. У некоторых видов есть видоизменённые половые (генитальные) щетинки. Во время спаривания они помогают партнёрам фиксироваться друг относительно друга, обеспечивая плотный контакт сегментов.

5. Чувствительная функция. В основании щетинок есть рецепторы; при контакте с частицами почвы и вибрациями они дают механосенсорную информацию, помогая червю ориентироваться и корректировать работу мышц.

Коротко: щетинки — это «шины и якоря» червя. Они обеспечивают сцепление, фиксацию и контроль движений, без чего ни ползание, ни копание, ни нормальное спаривание было бы невозможным.