Для чего используют китовый жир?

Китовый жир (чаще говорят «китовый ворвань») традиционно использовали очень широко — от быта до промышленности. Коротко по основным направлениям:

1. Освещение и тепло
   — До распространения керосина и электричества ворвань была одним из главных топлив для ламп: даёт ровное, долгое горение.
   — В арктических регионах у народов Севера жир использовали в керамических лампах (куллик) для света и обогрева.

2. Пища и бытовые нужды в прибрежных и северных сообществах
   — У коренных народов жир (часто в виде вытапливаемого сала — блёбер) употребляется в пищу, как добавка с высокой калорийностью, а также как кулинарный жир.
   — Им смазывали упряжь, лодки, обувь и инструменты, защищая от влаги и холода.

3. Мыло, свечи, косметика
   — Из ворвани варили мыло и делали свечи. Особенно ценился спермацет (восковидное вещество из головы кашалота): свечи из него горели ярко, почти без копоти, а сам спермацет шёл и в мази, кремы, помады.
   — Жир добавляли в смягчающие мази и бальзамы (раньше — повсеместно; сегодня заменён растительными и синтетическими маслами).

4. Смазочные материалы и консерванты
   — До появления минеральных масел ворвань была востребованной машинной смазкой: не густеет на холоде, неплохо защищает металл.
   — Ею пропитывали кожу, канаты, парусину и дерево для защиты от влаги и износа.

5. Пищевая промышленность и химия XIX–XX вв.
   — Гидрогенизированный китовый жир добавляли в маргарин и кулинарные жиры (особенно в Европе в первой половине XX века).
   — Из триглицеридов ворвани получали глицерин — сырьё для мыла и взрывчатых веществ (нитроглицерин).
   — Применяли как компонент красок, лаков, замасливания шерсти в текстильной промышленности.

6. Медицинские и фармацевтические применения прошлого
   — Использовали как основу для мазей и линиментов, а также как «питательное масло» в лечебном питании до распространения современных препаратов и стандартов.

Текущая ситуация
— Сегодня коммерческое использование китового жира в большинстве стран запрещено или резко ограничено международными соглашениями и национальными законами. Практически все исторические применения заменены керосином, минеральными и растительными маслами, синтетическими смазками и восками.
— Исключение — традиционное (не коммерческое) использование у некоторых коренных народов, где жир по-прежнему играет роль в питании и быту.