Зачем лягушкам слюнные железы и почему рыбы без них обходятся?

Слюнные железы у лягушек появились в процессе приспособления земноводных к жизни на суше. Их основная задача — увлажнять пищу, облегчать её проглатывание и помогать захватывать добычу. Рыбы же постоянно находятся в воде, поэтому необходимость в таких железах у них практически отсутствует.

Зачем слюнные железы нужны лягушкам?

У лягушек слюнные железы развиты сравнительно слабо, особенно по сравнению с млекопитающими. Слизистый секрет выделяют железистые клетки ротовой полости и языка. Он выполняет несколько важных функций.

Во-первых, слюна помогает лягушке ловить насекомых. Язык лягушки покрыт особой липкой слизью. Когда лягушка молниеносно выбрасывает язык, насекомое прилипает к нему и затягивается в рот. Интересно, что слюна лягушки способна менять свою вязкость: при быстром соприкосновении с добычей она легко растекается по её поверхности, а при втягивании языка помогает надёжно удерживать насекомое.

Во-вторых, слюна увлажняет пищу. Лягушки часто проглатывают добычу целиком, практически не пережёвывая её. Слизь облегчает продвижение насекомых и других мелких животных через глотку в пищевод.

В-третьих, слизистый секрет защищает нежную поверхность ротовой полости от пересыхания и механических повреждений. Это особенно важно для животных, которые значительную часть времени проводят на суше.

При этом слюна лягушек, в отличие от человеческой, практически не участвует в химическом переваривании пищи. Её главные функции связаны с увлажнением, защитой и захватом добычи.

Почему рыбы обходятся без слюнных желез?

У большинства рыб специализированных слюнных желез нет, поскольку они обитают в водной среде.

Когда рыба захватывает добычу, вода попадает в её ротовую полость вместе с пищей. Поэтому рыбе не требуется дополнительно смачивать пищу слюной. Кроме того, слизистые оболочки ротовой полости рыбы постоянно контактируют с водой и не подвергаются такому риску пересыхания, как у наземных животных.

Однако это не означает, что у рыб вообще отсутствуют железистые клетки, выделяющие слизь. В ротовой полости, глотке и пищеводе многих рыб имеются слизепродуцирующие клетки. Их секрет облегчает прохождение пищи и защищает стенки пищеварительного тракта от повреждений.

Рыбам также не требуется липкая слюна для ловли насекомых языком. Большинство из них захватывает пищу челюстями, нередко используя всасывание воды вместе с добычей.

Как это связано с эволюцией?

Различие между рыбами и лягушками объясняется переходом позвоночных животных от водного образа жизни к наземному.

У древних водных позвоночных не было необходимости в развитой системе слюнных желез. Но когда предки наземных позвоночных стали осваивать сушу, возникла потребность в дополнительном увлажнении ротовой полости и пищи.

У земноводных появились относительно простые слюнные железы. В дальнейшем у пресмыкающихся, птиц и особенно млекопитающих слюнные железы получили более разнообразные функции. Например, у человека слюна не только увлажняет пищу, но и содержит ферменты, начинающие расщепление некоторых питательных веществ уже во рту.

Таким образом, главная причина различий заключается в среде обитания и способе питания. Рыбам вода помогает поддерживать влажность ротовой полости и проглатывать пищу, а лягушкам, которые питаются в том числе на суше, необходим собственный слизистый секрет. Причём для лягушек слюна особенно важна не только при глотании, но и при ловле добычи липким языком.