Сколько слов в английском языке?

Количество слов в английском языке — вопрос не такой простой, как кажется, потому что язык постоянно развивается, и точная цифра зависит от того, что считать «словом». Вот подробное объяснение.

1. Словари как источник оценки
   Один из способов оценить количество слов — посмотреть, сколько слов включают крупнейшие словари. Например:

   • Oxford English Dictionary (OED) содержит около 600 000 слов. Это включает архаизмы, диалектные формы и исторические слова, которые сейчас почти не используются.

   • Современные более «практичные» словари, такие как Merriam-Webster, содержат примерно 470 000–500 000 слов.

2. Не все слова включены в словари
   В реальной жизни люди используют и многие другие слова, которых нет в словарях: жаргон, технические термины, сленг, новые заимствования из других языков, имена, названия брендов. Эти слова увеличивают «словарный запас» английского намного выше официальных цифр.

3. Различие между словом и формой слова
   Если учитывать все формы слова (например, run, runs, ran, running), то число «слов» будет ещё больше, чем просто 600 000. Некоторые оценки, которые учитывают все формы, говорят о миллионах словоформ, но это скорее количественная фиксация форм, а не уникальных слов.

4. Непрерывное развитие языка
   Английский язык активно заимствует слова из других языков, создаёт новые термины в науке, технологии, культуре. Каждый год добавляются тысячи новых слов, поэтому число постоянно растёт.

Итог:
В современном английском языке уникальных слов примерно 600 000–1 000 000, если учитывать и редкие и устаревшие формы. Активно используемых слов — около 170 000–200 000, а повседневно используемых слов, которыми владеет средний носитель языка, около 20 000–35 000.

Если интересно, это значит, что даже самые крупные словари включают только часть реально существующих слов, а язык как система живёт и растёт каждый день.