Коротко: австралийские саванны — это в основном север страны (Топ-Энд и Арнем-Ленд в Северной территории, Кимберли в Западной Австралии, залив Карпентария и Кейп-Йорк в Квинсленде). Климат муссонный: ярко выраженные влажный сезон (дожди, разливы рек) и сухой (пожары, дефицит воды). Животный мир здесь сильно отличается от африканских саванн: вместо крупных копытных — преимущественно сумчатые и множество рептилий, а хищников в верхах пищевой пирамиды играют динго и крокодилы.

Какие особенности экосистемы

• Мозаика местообитаний: эвкалиптово-акacijные редколесья, открытые луговины, каменистые обрывы, пойменные луга и бумажниковые (melaleuca) болота.

• Огни — обычное явление, многие виды к ним приспособлены; традиционное «мозаичное» выжигание аборигенов поддерживает разнообразие.

• Термитники (в т.ч. «магнитные», ориентированные север–юг) — ключевой элемент ландшафта и источник пищи/укрытий для множества животных.

Млекопитающие

• Кенгуру и валлаби: антилопиновый кенгуру (Osphranter/ Macropus antilopinus), серый и западный серый кенгуру, ловкий валлаби (Notamacropus agilis), валлару/скальный кенгуру (Osphranter robustus) по склонам и плато. Их скачковая локомоция энергоэкономична на дальних переходах в жару.

• Хищные сумчатые: северный кволл (Dasyurus hallucatus) — ловит насекомых, рептилий и мелких млеков; дуннарты.

• Динго (интродуцированный много веков назад) — верхний наземный хищник; там, где он устойчив, сдерживает кошек и лис, что помогает мелким сумчатым.

• Летучие лисицы (крыланы) кочуют между цветущими эвкалиптами, перенося пыльцу и семена.

• Еchidna — иглошерст, одиночка-муравьед; роет и аэрирует почву, влияя на структуру подстилки.

Птицы

• Крупные наземные и околоводные: эму, австралийская дрофа, журавль бролга, свистун-дергач, казарки-свистуны и магпаи-гуси на заливных лугах.

• Зерноядные саванн: гулдова амадина (яркий, но требовательный вид), зебровая амадина, попугай-волнистик в засушливые годы.

• Папуганы и какаду: розовые какаду (галла), кореллы, краснокрылые попугаи; питаются семенами трав и орешками акаций.

• Хищники: клинохвостый орёл, чёрный коршун, свистун-канюк — патрулируют пожарища и кромки лугов, где добыча открыта.

Рептилии и амфибии

• Вараны (гоанны): песчаный варан (Varanus gouldii), желтопятнистый (V. panoptes), у воды — варан Мертенса.

• Ящерицы-«визуалы»: плащеносная агама (Chlamydosaurus kingii) — символ северных саванн; бородатые агамы.

• Змеи: тайпан прибрежный на севере, коричневая королевская (мулга), смертельно-головы (дэф-аддеры), а также питоны — оливковый и водяной.

• Крокодилы: пресноводный (Crocodylus johnstoni) в реках и биллабонгах и грозный морской (C. porosus) — вершина пищевых цепей в эстуариях и крупных водоёмах.

• Лягушки: зелёная древолазка (Litoria caerulea), пустынная древесная (L. rubella); многие прячутся в трещинах и норах, активизируясь с первыми ливнями.

Беспозвоночные — «двигатель» саванн

• Термиты — перерабатывают травяную биомассу, строят массивные курганы, которыми пользуются эхидны, змеи, совы и вараны.

• Муравьи, жуки, кузнечики — основной рацион для кволлов, ящериц и множества птиц; после дождей происходят «взрывы» численности.

• Опылители: ночные мотыльки и пчёлы удерживают цветение эвкалиптово-акacijных редколесий.

Водные и сезонные биотопы

• В сезон дождей реки и лагуны затапливают низины; появляются миллионы насекомых, нерестится барамунди, сбегаются водоплавающие птицы. В сухой сезон жизнь концентрируется у постоянной воды — туда приходят кенгуру, валлаби, дикие быки и свиньи (интродуценты).

Приспособления к жаре и огню

• Ночная активность и дневные укрытия в норах/термитниках.

• У многих сумчатых — «эмбриональная диапауза» и гибкая фенология размножения под дождевые циклы.

• Птицы и летучие мыши кочуют вслед за цветением эвкалиптов и урожаem семян трав.

• Рептилии эффективно терморегулируют, используя пятнистый свет под разрежённой кроной.

Трофические связи (упрощённо)

Травы и злаки → термиты, кузнечики, кенгуру и валлаби → хищники среднего уровня (кволлы, вараны, змеи, совы, коршуны) → верхние хищники (динго на суше; крокодилы и крупные орлы у воды и на открытых пространствах).

Типичные и заметные виды

• Антилопиновый кенгуру, ловкий валлаби, валлару

• Северный кволл

• Эму, австралийская дрофа, бролга, магпаи-гусь

• Какаду-галла, корелла, гулдова амадина

• Плащеносная агама, песчаный и желтопятнистый вараны

• Тайпан прибрежный, мулга, оливковый питон

• Пресноводный и морской крокодилы

• Зелёная древолазка

• Терміты с «магнитными» курганами

Угрозы и охрана

Изменённые режимы пожаров (слишком поздние и горячие пожары), выпас скота, инвазивные виды (кролик, кошка, свинья, буйвол, тростниковая жаба), а также фрагментация местообитаний бьют по мелким и средним сумчатым и по «полостным» птицам. Крупные охраняемые территории (Какаду, Литчфилд, Нитмилук и др.) и программы аборигенных рейнджеров с мозаичным палом заметно поддерживают биоразнообразие.

Вывод: австралийские саванны — это мир сумчатых травоядных, термитников и рептилий, где жизнь подчинена дождям и огню. Здесь нет стад зебр и антилоп, как в Африке, но есть свои функциональные «эквиваленты» — кенгуру, валлаби, бесчисленные насекомые и птицы, а у воды — крокодилы, замыкающие пищевые цепи.