Если коротко: в Африке пустыни — это не «мертвые зоны», а сложные экосистемы с видами, приспособленными к жаре, дефициту воды и подвижным пескам. Ниже — кто тут живёт и чем примечателен.

Где именно пустыни

• Сахара (Северная Африка) — крупнейшая; от каменистых плато и эргов до горных массивов.

• Намиб (побережье Намибии/Анголы) — туманные дюны у океана.

• Калахари (Ботсвана, Намибия, ЮАР) — скорее полупустыня: мало осадков, но больше растительности.

• Плюс ультра-жаркая Данакильская впадина (Эритрея/Эфиопия/Джибути).

Кто живёт в пустынях

Сахара

Млекопитающие

• Фенек (Vulpes zerda) — огромные уши для отвода тепла и «слушания» добычи под песком.

• Песчаная кошка (Felis margarita) — ходит по раскаленному песку благодаря «меховым подошвам».

• Лисица Рюппеля, африканский золотой волк, полосатая гиена — ночные кочевники.

• Тушканчики и песчанки — роют норы, почти не пьют воду, получают влагу из семян.

• Газель доркас, газель-дама, аддакс — антилопы, способные неделями обходиться без открытой воды.

• Саблерогий орикс — символ пустынь; исторически исчез в дикой природе, идёт возвращение в ряд районов Сахеля.

• Барбарийский баран — держится скал и плато.

• «Сахарский» гепард — крайне редкий, очень скрытный подвид.

• Дромедарий — одомашненный верблюд, формально не дикий, но экосистемно важен.

Рептилии

• Сахарская рогатая гадюка (Cerastes cerastes) и песчаная гадюка (Cerastes vipera) — передвигаются боковым «скользящим» ходом.

• Пустынный варан (Varanus griseus).

• Африканская шпороносная черепаха (Centrochelys sulcata) — крупнейшая материковая черепаха, роет глубокие норы.

Птицы

• Страус (в т.ч. североафриканские формы), рябки (sandgrouse, летают к водопоям на десятки км), курсоры (coursers), пустынные жаворонки.

Намиб

Млекопитающие

• Гемсбок (южноафриканский орикс) и спрингбок — извлекают влагу из суккулентов и «цаббма»-арбузов.

• «Пустынные» слоны и львы — не отдельные виды, а популяции, выживающие вдоль русел временных рек.

• Зебра Хартмана, бурый шакал, бурый гиена.

Рептилии и прочие

• Намаквийский хамелеон, веб-ногие гекконы, аддер Периенгии (карликовая гадюка), «песчаная рыба» сцинк (буквально «плавает» в песке).

• Знаменитые тенебрионовые жуки, которые «собирают» туман каплями на спинке.

Амфибии

• Намибская дождевая лягушка — активизируется после туманов и редких дождей.

Калахари (полупустыня)

Млекопитающие

• Сурикаты, земляной волк (aardwolf), лисица-ушан, медоед, капская суслик — классика мелких хищников и грызунов.

• Лев, гепард, леопард, бурый гиена, иногда африканская дикая собака.

• Антилопы: гемсбок, спрингбок, канна (эланд), гну.

Рептилии и птицы

• Капская кобра, песчаные гадюки; дрофа-кори, птица-секретарь, огромные колонии ткачиков-социобионтов.

Данакильская впадина

Экстремальная жара и солончаки: немного крупной фауны; ближе к горам — хамадрилы, газели Соммеринга, по редким источникам воды — кочующие рябки и другие птицы; много специализированных беспозвоночных.

Как им удаётся выживать: ключевые адаптации

• Экономия воды: сверхконцентрированная моча и сухой помёт; минимальные потери влаги через носовые ходы (противоточный теплообмен у крупной фауны).

• Терморегуляция: большие уши (фенек) как «радиаторы»; допустимые суточные колебания температуры тела (антилопы, верблюды); светлый мех отражает солнце.

• Поведение: ночная активность, жизнь в норах и «эстивация» в жаркий сезон; сезонные кочёвки к эфемерной зелени после редких дождей.

• Питание: получение влаги из пищи (суккуленты, луковицы, насекомые, падаль); накопление жира (горб верблюда — это не «вода», а энерго- и водный ресурс при окислении жира).

• Передвижение по песку: широкие копыта/стопы (верблюд, орикс), особые «щётки» на лапах (песчаная кошка), боковое «змеение» у гадюк.

• Использование туманов (Намиб): от жуков, «пасущих» туман, до растений, конденсирующих влагу.

Охрана и статус видов (важное)

• Аддакс и газель-дама — критически угрожаемы, численность мизерна.

• Саблерогий орикс — долгое время исчезнувший в дикой природе, сейчас программы возврата в Сахеле.

• «Пустынные» львы и слоны Намиба уязвимы из-за конфликтов и засух.

• В Сахаре многие крупные хищники/копытные сильно фрагментированы и зависят от охраняемых территорий и антипоaching-мер.