Что свидетельствует о том, что Россия вступила на путь модернизации во второй половине XIX века?

Коротко: во второй половине XIX века в России почти одновременно «завелись» институты, технологии и практики, без которых невозможна индустриальная эпоха. Вот что об этом говорит.

• «Великие реформы» Александра II
  • 1861 — отмена крепостного права: личная свобода для десятков миллионов, рынок труда, мобильность населения, рост денежного оборота в деревне.
  • 1864 — судебная реформа: независимые суды, присяжные, адвокатура, равенство сторон — ключевые признаки правового модерна.
  • 1864 — земская реформа и 1870 — городская: выборное местное самоуправление (школы, дороги, медицина, статистика), зачатки гражданского общества.
  • 1874 — военная реформа: всеобщая воинская повинность вместо рекрутских наборов, сокращение срока службы, новая система подготовки офицеров — переход к массовой, технически оснащённой армии.
  • 1865 — послабления цензуры и автономизация университетов: расширение публичной сферы и научной жизни.

• Переход к капиталистической экономике
  • Реформы финансовой системы (Минфин М. Х. Рейтерн): регулярный бюджет, казначейская сеть, развитие кредита, учреждение Государственного банка (1860).
  • Бум акционерных компаний и биржевых операций, появление частных инвестиций и иностранных займов — новая предпринимательская среда.
  • Протекционизм и курс на индустриализацию конца века (Вышнеградский, затем Витте): ускорение тяжёлой промышленности, машиностроения, угля и стали.

• Транспорт и связь как «скелет» модернизации
  • Стремительное строительство железных дорог (магистрали 1860–1880-х, затем старт Транссиба в 1891): объединение рынков, снижение издержек, рост городов и внутренняя миграция.
  • Телеграф и почта превращаются в повседневную инфраструктуру управления и бизнеса; пароходство на реках и флот на Чёрном и Балтийском морях расширяют торговые связи.

• Индустриальный рост и урбанизация
  • Быстрое увеличение числа фабрик и заводов, концентрация производства в столицах и промышленных районах (Донбасс, Кривбасс, Урал, Баку).
  • Формирование рабочего класса, появление фабричного законодательства, стачечного движения и профессиональных союзов — признаки новой социальной структуры.
  • Ускоренный рост городского населения, коммунальной инфраструктуры, новых профессий (инженеры, техники, счетоводы).

• Образование, наука, медицина
  • Расширение начальной школы (в том числе земской), реальных училищ, технических вузов; рост грамотности и спроса на специалистов.
  • Сильные научные прорывы и инженерные новшества (химия, электротехника, аэродинамика) — интеграция в мировую научно-техническую среду.
  • Земская медицина: сеть уездных больниц и врачей, санпросвещение, статистика заболеваемости — модернизация здравоохранения «снизу».

• Административные и информационные новации
  • Первая всеобщая перепись населения (1897) — признак современного бюрократического государства, опирающегося на статистику.
  • Расширение периодической печати и общественных организаций (кооперативы, благотворительность, профессиональные общества) — рождение публичной политики.

• Интеграция в мировой рынок
  • Активный экспорт зерна, нефти и сырья, импорт машин и технологий; приток капитала и специалистов — типичная связка «догоняющей» модернизации.

Итог. Совокупность институциональных реформ, индустриализации, развития транспорта и финансов, урбанизации, роста образования и науки, а также появления новых социальных групп и практик — всё это вместе и свидетельствует, что Россия во второй половине XIX века реально встала на путь модернизации. Одновременно сохранявшаяся автократия и сословные барьеры делали этот путь противоречивым и незавершённым, но курс уже был задан.