В каких городах Российской империи существовали университеты? Расскажите о самом крупном из них.

К концу существования империи университетская сеть выглядела так (в скобках — год основания/возобновления в статусе «императорского», важные примечания):

• Москва — Московский университет (1755).

• Санкт-Петербург — Петербургский университет (1819; истоки — Академический университет 1720-х).

• Дерпт/Юрьев — Университет в Дерпте (1802), с 1893 г. — Юрьевский.

• Вильно — Виленский университет (1803; закрыт в 1832 г. после восстания).

• Казань — Казанский университет (1804).

• Харьков — Харьковский университет (1804).

• Киев — Университет Св. Владимира (1834).

• Варшава — Варшавский университет (1816; после восстания 1863 г. закрыт, в 1869 г. возобновлён как Императорский Варшавский; в 1915 г. эвакуирован и дал начало Императорскому Донскому университету в Ростове-на-Дону).

• Одесса — Новороссийский университет (1865).

• Томск — Императорский Томский университет (осн. 1878; фактически открыт в 1888/1898; первый в Сибири).

• Саратов — Императорский Николаевский университет (1909; начинал с медицинского факультета).

• Ростов-на-Дону — Императорский Донской университет (1915; во многом правопреемник эвакуированного Варшавского).

• Пермь — Пермский университет (1916).

(Кроме того, в составе Российской империи существовал Императорский Александровский университет в Гельсингфорсе/Хельсинки — университет автономного Великого княжества Финляндского.)

Самый крупный

Крупнейшим по числу студентов накануне Первой мировой войны был Московский университет. Он основан в 1755 году по инициативе М. В. Ломоносова и при покровительстве И. И. Шувалова. К началу 1910-х в нём обучались уже многие тысячи человек (порядка десятков факультетских групп на каждом курсе; суммарная дневная численность измерялась примерно десятками сотен — то есть около 8–10 тысяч). Классическая структура включала четыре главных факультета: историко-филологический, физико-математический, юридический и медицинский; при университете действовали крупная библиотека, обсерватория, музеи, клиники и лаборатории. Московский университет был одним из центров научной жизни: здесь формировались сильные школы в физике (например, вокруг П. Н. Лебедева), физиологии (традиция, связанная с И. М. Сеченовым), математике, истории и правоведении. Университет играл заметную роль и в общественной жизни страны: студенческие собрания, научные общества, издательские проекты, а также университетская автономия (то расширявшаяся, то урезавшаяся в зависимости от политической ситуации) делали его наиболее влиятельной и многолюдной вузовской корпорацией империи.