Дайте характеристику политической системе Российской империи начала XX века. В чём заключалось её главное противоречие?

Коротко: в начале ХХ века Российская империя была «полу-конституционной» монархией с сильнейшей автократической вершиной. После революции 1905 года появились представительные институты и гражданские свободы на бумаге, но реальная власть оставалась у императора и бюрократии. Главное противоречие — между модернизацией и общественной политизацией, требовавшими конституционного строя и ответственного правительства, и упорством самодержавия сохранить личную, внепарламентскую власть.

Ключевые элементы системы

1. Самодержавный центр. Император формально «неограниченный», верховный главнокомандующий, издаёт указы, назначает и смещает министров; министры ответственны перед ним, а не перед парламентом. Синод, армия, полиция и охранка встроены в вертикаль.

2. Бюрократическое управление. Огромный, корпоратированный чиновный аппарат со своими правилами и лояльностью двору. На местах — губернаторы с чрезвычайными полномочиями, вплоть до «чрезвычайной охраны». Сохраняется крепкая связь власти с землевладельческой аристократией и дворянскими корпорациями.

3. Ограниченный парламентаризм после 1905–1906 гг.

• Манифест 17 октября провозгласил свободы и созвал Государственную думу.

• Основные законы 1906 г. оформили двупалатный парламент: выборная Госдума и наполовину назначаемый Госсовет. Законы требуют согласия обеих палат и императора.

• Право роспуска Думы и издание указов в перерывах её работы фактически оставляли инициативу за монархом.

• Избирательная система — куриальная, многоступенчатая и заведомо неравная (перекос в пользу дворян и состоятельных слоёв, национальные и городские квоты). После 3 июня 1907 г. правила ужесточили ещё больше (так называемый «третьеиюньский переворот»), что сузило представительство народнических, социал-демократических и национальных партий.

4. Политические партии и общественные организации. Их легализация была неполной: кадеты, октябристы, прогрессисты действовали легально, левым — постоянные преследования; массовые забастовки и профсоюзы существовали под риском разгона. Земства и городские думы развивали самоуправление, но под надзором губернаторов.

5. Право и суд. Реформированная в 1860-х судебная система с присяжными и адвокатурой продолжала работать, но по «политическим» делам широко применялись военно-полевые суды, административные ссылки, внесудебные меры.

6. Национальная политика. Империя многонациональна; попытки унификации и русификации ужесточали конфликты на окраинах (Польша, Финляндия, Кавказ, Прибалтика), что подтачивало лояльность к центру.

Как это функционировало на практике

• Внутри исполнительной власти не сложился кабинет, ответственный перед парламентом: премьеры (в т. ч. Столыпин) опирались на личное доверие монарха и аппарат сил.

• Думы I–IV созыва были местом острых политических дебатов и контроля бюджета, но их инициативы легко блокировались Советом министров, Государственным советом или царским вето.

• Сочетание ограниченных реформ «сверху» (аграрные, частично рабочие) с полицейским подавлением «снизу» создало режим управляемой модернизации.

Главное противоречие

Система разрывалась между самодержавной формой власти и реальностью индустриального, грамотнеющего, политизированного общества, требовавшего представительства и ответственности правительства. Формально провозглашённые свободы и парламентские процедуры не подкреплялись перераспределением власти:

• Дума не назначала кабинет и могла быть распущена;

• ключевые решения оставались в руках монарха и силового/чиновничьего ядра;

• модернизация экономики и армии шла без политической интеграции новых социальных групп (рабочих, крестьян-собственников, национальных элит).

Итогом стала хроническая «двойственность» — конституционные институты без конституционной ответственности, права на бумаге при репрессивной практике. В условиях войны эта трещина превратилась в обвал: управленческий кризис и потеря доверия к верховной власти сорвали баланс, что и открыло путь Февралю 1917 года.