На чём древние китайцы писали?

Коротко: до появления бумаги древние китайцы писали почти на всём, что было под рукой — на костях и панцирях, бронзовых сосудах, бамбуковых и деревянных дощечках, шёлке, а позже — на каменных стелах и, наконец, на бумаге.

Чуть подробнее по эпохам и материалам:

• Гадательные кости и панцири (пластроны черепах и лопатки крупного рогатого скота, эпоха Шан, II тыс. до н. э.). Знаки вырезали острым инструментом; трещины от нагревания «читали» как ответ богов. Это одни из самых ранних носителей китайской письменности.

• Бронзовые сосуды (поздняя Шан — Западная Чжоу). Надписи отливали в металле при литье или гравировали по готовой бронзе — прежде всего на ритуальной утвари. Это официальные, памятные тексты.

• Бамбуковые и деревянные дощечки (цзянь и ду, Чжоу — Хань). Основной «повседневный» носитель до широкого распространения бумаги. Узкие планки с отверстиями связывали шнуром в «книги». Писали кистью тушью; для долговечности древесину иногда лакировали.

• Шёлк (бо). Лёгкий и удобный, но дорогой материал — на нём делали карты, живопись, тексты для двора, подарочные свитки. В быту шёлк не вытеснил бамбук из-за цены.

• Каменные стелы (с конца Цинь — Хань и далее). Тексты высекали в камне для увековечения: законы, указы, образцовые каллиграфические тексты, надгробия. По стелам делали оттиски на бумаге позже.

• Кирпичи, плитки, лакированные предметы, ткань и пр. Встречаются надписи на строительной керамике, на лакированной посуде, даже на стенах — всё это вспомогательные носители.

• Бумага (Хань; традиция связывает усовершенствование технологии с Цай Лунем в 105 г. н. э.). Сделанная из коры, тряпья, волокон растений, бумага быстро стала главным материалом: дешёвая, лёгкая, удобная для кисти и туши. К III веку н. э. она повсеместно вытеснила бамбуковые планки и значительно сократила использование шёлка.

Чем писали: кистью (из волос животных) и тушью (сажей с животным клеем), растираемой на чернильных камнях. На кости и бронзе — резцами; на камне — долотами; на лакированном дереве встречалась и тонкая гравировка.

Итог: путь шёл от резьбы по кости и металлу к письму кистью на бамбуке и шёлке, а затем — к повсеместной бумаге Хань и последующих веков.