1. Какие факторы оказали влияние на внутреннюю политику Екатерины II? Почему она получила название просвещённого абсолютизма? 2. Какие мероприятия Екатерины II увязываются с просвещённым абсолютизмом и почему?

Внутренняя политика Екатерины II складывалась под влиянием сразу нескольких важных факторов.

Во-первых, большое значение имело положение самой императрицы. Екатерина пришла к власти в результате дворцового переворота 1762 года, а значит, её положение не было вполне прочным и бесспорным. Поэтому в первые годы правления она особенно стремилась укрепить самодержавие, заручиться поддержкой дворянства и показать, что способна управлять государством не хуже, а лучше своих предшественников. Отсюда её осторожность: с одной стороны, она говорила о законе, разуме, пользе для общества, а с другой — не могла идти на шаги, которые ослабили бы опору трона.

Во-вторых, на политику Екатерины сильное влияние оказали идеи европейского Просвещения. Она читала труды Монтескье, Вольтера, Дидро, Беккариа, переписывалась с французскими философами, интересовалась вопросами законодательства, образования, общественного порядка. Просветители считали, что государство должно управляться разумно, на основе законов, а монарх должен заботиться о «общем благе». Екатерина восприняла эти идеи, но в такой форме, которая не подрывала самодержавие.

В-третьих, важным фактором было общее состояние Российской империи. Страна была огромной, многонациональной, с разным уровнем развития регионов, со слабой упорядоченностью законов и административного управления. Нужно было укреплять аппарат власти, наводить порядок в губерниях, совершенствовать суд, систему управления, налоговый сбор, образование. Это толкало Екатерину к реформам сверху.

В-четвёртых, на внутреннюю политику повлияли интересы дворянства. После эпохи дворцовых переворотов именно дворянство оставалось главной социальной опорой монархии. Екатерина прекрасно понимала, что без поддержки дворян удержать власть трудно. Поэтому многие её меры, даже при внешне просветительском характере, в конечном счёте укрепляли привилегии дворян. Особенно ясно это проявилось в отношении к крепостному праву: императрица говорила о гуманности и законе, но крепостническая система при ней не только сохранилась, а во многом усилилась.

В-пятых, серьёзное влияние оказали социальные противоречия и опасность народных выступлений. Крупнейшим потрясением стало восстание Пугачёва 1773–1775 годов. Оно показало, насколько остры были противоречия между помещиками и крестьянами, насколько опасна слабость местной власти. После этого Екатерина ещё больше усилила административный контроль на местах и стала осторожнее в разговорах о глубоких преобразованиях.

Именно поэтому правление Екатерины II называют политикой просвещённого абсолютизма. Это такая форма монархии, при которой сохраняется неограниченная власть государя, но сам монарх старается управлять страной в духе идей Просвещения: через законы, рациональную организацию управления, развитие образования, заботу о «пользе государства» и «благе подданных». Иными словами, власть остаётся абсолютной, но пытается представить себя разумной, полезной, реформаторской. Екатерина II не собиралась делиться властью с обществом, не допускала ограничения самодержавия, но при этом стремилась выглядеть образованной правительницей, которая реформирует страну ради порядка и прогресса. В этом и состоит сущность просвещённого абсолютизма.

С просвещённым абсолютизмом при Екатерине II связывают целый ряд мероприятий.

Прежде всего это деятельность Уложенной комиссии 1767 года. Екатерина созвала представителей разных сословий для подготовки нового свода законов вместо устаревшего Соборного уложения 1649 года. Для комиссии она составила «Наказ», в котором отразились идеи Просвещения: необходимость законности, осуждение произвола, рассуждения о равенстве людей перед законом в общем смысле, мысль о том, что наказание должно предупреждать преступления, а не быть только жестоким возмездием. Сам факт созыва комиссии выглядел как попытка упорядочить законодательство на разумных началах. Однако комиссия не привела к созданию нового уложения, а сама Екатерина не допустила никаких мер, которые ограничивали бы самодержавие или дворянские привилегии. Тем не менее именно этот опыт считается ярким проявлением просвещённого абсолютизма, потому что здесь особенно заметно стремление соединить абсолютную власть и идеи «разумного» законодательства.

Далее, к политике просвещённого абсолютизма относится губернская реформа 1775 года. Она была направлена на более чёткое административное деление страны, усиление местной власти, улучшение суда, полиции и управления. Империя была разделена на более удобные губернии, создавались новые административные и судебные учреждения. Это соответствовало идеям рационального государственного устройства: страна должна управляться не хаотично, а по понятной системе. Но одновременно реформа усилила контроль государства над населением, то есть тоже хорошо показывает двойственную природу просвещённого абсолютизма: рационализация управления служила укреплению самодержавия.

С этими же идеями связаны Жалованная грамота дворянству и Жалованная грамота городам 1785 года. Жалованная грамота дворянству закрепляла права и привилегии дворян: освобождение от обязательной службы, телесных наказаний, подтверждение права собственности и сословного самоуправления. Жалованная грамота городам упорядочивала положение городского населения, вводила элементы городского самоуправления, делила горожан по разрядам. Эти меры можно связать с просвещённым абсолютизмом потому, что государство пыталось юридически оформить сословный строй, определить права и обязанности различных групп, упорядочить общество с помощью закона. Но важно понимать, что это не было равноправием в современном смысле: речь шла именно о чётком сословном устройстве под контролем монархии.

Очень важное место занимает политика в области образования. При Екатерине открывались новые учебные заведения, развивалось женское образование, был создан Смольный институт благородных девиц, предпринимались шаги к созданию системы народных училищ, издавались учебные пособия. Просветители считали образование важнейшим средством улучшения общества, и Екатерина в целом придерживалась этого взгляда. Поэтому развитие школьного дела — один из самых заметных признаков просвещённого абсолютизма в её правление.

Также к этой политике относят меры по развитию медицины, благотворительности, воспитательных домов, борьбу с некоторыми наиболее грубыми формами судебного произвола, интерес к вопросам смягчения наказаний. Здесь видно стремление государства выступать как сила, которая заботится не только о сборе налогов и армии, но и о «благополучии» общества. Это тоже важная черта просвещённого абсолютизма.

Однако, говоря о реформах Екатерины, обязательно нужно показать их противоречивость. Просвещённый абсолютизм при ней имел пределы. Она могла говорить о свободе, законе и гуманности, но не была готова отказаться от крепостничества и самодержавия. Более того, именно в её правление крепостное право расширялось, положение крестьян ухудшалось, а власть помещиков над ними усиливалась. После восстания Пугачёва и особенно после Французской революции Екатерина стала ещё более настороженно относиться к свободомыслию. Поэтому её политика не привела к глубокому преобразованию общественного строя, а скорее модернизировала старый порядок, сделала его более организованным и устойчивым.

Итак, внутреннюю политику Екатерины II определяли необходимость укрепить личную власть, опора на дворянство, влияние идей Просвещения, потребность в совершенствовании управления огромной империей и страх перед социальными потрясениями. Просвещённым абсолютизмом её правление называют потому, что она пыталась сочетать неограниченную монархическую власть с реформами в духе разума, закона, образования и государственного порядка. С этой политикой связаны Уложенная комиссия и «Наказ», губернская реформа, жалованные грамоты дворянству и городам, развитие образования, некоторые меры в области суда, медицины и общественного призрения. Все эти мероприятия были направлены на упорядочение жизни страны и усиление государства, но проводились сверху, без отказа от самодержавия и крепостнического строя.