Одна миля - это примерно 1 км. Узнайте, как выражаются в метрической системе мер такие единицы, как ярд, фут, дюйм, как они возникли и что означали.

Утверждение, что одна миля — это примерно 1 км, неточное: 1 сухопутная миля равна примерно 1,609 км. То есть миля заметно длиннее километра. А вот ярд, фут и дюйм действительно относятся к старой английской, или имперской, системе мер, которая сейчас точно выражается через метрическую систему.

Дюйм — самая маленькая из этих единиц.
Сейчас:

1 дюйм = 2,54 см = 0,0254 м

Это значение является точным. Дюйм по-английски называется inch. Слово восходит к латинскому uncia, то есть «одна двенадцатая часть». И это хорошо совпадает с его местом в системе: 1 дюйм — это 1/12 фута.

Исторически дюйм связывали с человеческим телом. Часто его представляли как ширину большого пальца взрослого человека. Конечно, у разных людей пальцы разной ширины, поэтому такая мера была приблизительной. В разные эпохи дюйм пытались уточнять более «объективными» способами: например, через длину нескольких зерен ячменя, положенных подряд. В английской традиции встречалось определение дюйма как длины трех сухих ячменных зерен, уложенных одно за другим. Это показывает, насколько древние меры были связаны с повседневной жизнью.

Фут больше дюйма.
Сейчас:

1 фут = 12 дюймов = 30,48 см = 0,3048 м

Английское слово foot буквально означает «ступня». Поэтому происхождение этой меры очевидно: фут возник как длина человеческой стопы. В древности это было удобно: линейки под рукой могло не быть, а собственное тело всегда рядом. Но, как и в случае с дюймом, такая мера была неточной, потому что размер стопы у людей разный.

Фут использовался у многих народов, не только в Англии. В разных странах он имел разную длину. Например, существовали римский фут, французский фут, английский фут и другие варианты. Со временем в англоязычных странах закрепился фут, равный 12 дюймам. Сейчас он точно привязан к метру: 30,48 сантиметра.

Ярд еще длиннее.
Сейчас:

1 ярд = 3 фута = 36 дюймов = 91,44 см = 0,9144 м

Слово yard исторически связывают с мерой длины, близкой к расстоянию от носа человека до конца вытянутой руки или с длиной пояса, жезла, палки для измерения. Есть старинное объяснение, что ярд мог соответствовать длине руки короля или расстоянию от кончика носа до большого пальца вытянутой руки. Такие объяснения не всегда можно считать строгими историческими фактами, но они хорошо передают общий принцип происхождения старых мер: за основу брали части человеческого тела или предметы, которыми удобно было пользоваться в быту.

В практическом смысле ярд стал важной торговой мерой, особенно при измерении тканей, веревок, земельных участков и строительных материалов. Он удобен тем, что составляет ровно 3 фута, то есть является промежуточной единицей между футом и более крупными мерами.

Связь между этими единицами такая:

Таким образом, эти единицы возникли не как научные меры, а как бытовые и телесные: дюйм связывали с шириной пальца, фут — со ступней, ярд — с длиной руки, жезла или расстоянием, связанным с человеческим телом. Позже, когда потребовалась точность для торговли, строительства, картографии и науки, их значения закрепили официально. Сегодня они уже не зависят от размера чьей-либо руки или ноги, а строго выражаются через метрическую систему.