Метал на ощупь кажется холодным потому что

…потому что он очень быстро отводит тепло от вашей кожи.

Чувство «холодно/тепло» определяется не самой температурой предмета (металл и дерево в одной комнате имеют почти одинаковую температуру воздуха), а тем, с какой скоростью тепло уходит из кожи. У металлов высокая теплопроводность и тепловая «эффусивность» — величина, которая учитывает теплопроводность, плотность и теплоёмкость материала. Из-за этого металл мгновенно принимает тепло от кончиков пальцев, поверхность кожи быстро остывает, и терморецепторы воспринимают это как холод.

Для сравнения, дерево или пластик теплопроводят плохо: тепло уходит медленно, кожа почти не остывает — поэтому они кажутся «тёплыми», хотя термометр показал бы ту же комнатную температуру.

Отсюда и бытовые наблюдения:

• Металлическая ручка двери в холодной прихожей «леденит» пальцы сильнее, чем деревянная.

• Влажный металл кажется ещё холоднее, потому что вода улучшает тепловой контакт и усиливает отвод тепла.

• Если металл горячее кожи (например, на солнце), он, наоборот, кажется особенно «обжигающе» тёплым — по той же причине: высокая скорость теплопередачи, только уже к вам.