В чем особенность устройства медицинского термометра? Зачем его перед измерением температуры встряхивают?

Особенность медицинского термометра, особенно старого ртутного, состоит в том, что он устроен не так, как обычный жидкостный термометр. В обычном термометре жидкость в тонкой трубке свободно поднимается при нагревании и опускается при охлаждении. А в медицинском термометре около резервуара с ртутью есть очень узкое сужение капилляра.

Когда термометр нагревается от тела человека, ртуть расширяется и поднимается по капилляру. Но когда термометр вынимают из-под мышки или изо рта, он остывает, а столбик ртути не опускается обратно сам. Сужение не дает ртути свободно вернуться в резервуар. Благодаря этому термометр «запоминает» максимальную температуру, до которой он нагрелся во время измерения. Поэтому его еще называют максимальным термометром.

Именно из-за этой особенности медицинский термометр перед новым измерением встряхивают. После предыдущего измерения столбик ртути может оставаться на отметке, например, 37,5 °C. Если сразу начать измерять снова, показание будет неправильным: термометр может показать старую температуру или завысить результат. При встряхивании ртуть силой инерции проталкивается через узкое сужение обратно в резервуар, и столбик опускается ниже нормальной температуры тела, обычно до отметки около 35 °C.

То есть встряхивают медицинский термометр не для «разогрева» и не для повышения точности самого прибора, а для сброса предыдущего показания. После этого он снова готов правильно показать максимальную температуру тела при новом измерении.