Сидел - проверочное слово.

Проверочное слово к «сидел» — «сидИт» (или «сидИм»).

Почему так: в слове сидел безударная гласная в корне — и (корень сид-). Чтобы её проверить, подбираем однокоренную форму, где гласная в корне под ударением. В формах сидИт, сидИм ударение падает на и, значит пишем и: сидел — сидит.

Буква е в «сидел» — это не корень, а суффикс прошедшего времени -ел-, он не «проверяется» ударением.