В каких случаях сложные существительные пишутся через дефис?

Сложные существительные пишутся через дефис в тех случаях, когда части слова сохраняют относительную самостоятельность, обозначают равноправные понятия или присоединяются к существительному как особые элементы. Основные случаи такие.

1. Через дефис пишутся сложные существительные, состоящие из двух самостоятельных существительных без соединительной гласной, если обе части равноправны по смыслу.

Например:
диван-кровать, плащ-палатка, кафе-ресторан, вагон-ресторан, дом-музей, музей-квартира, лётчик-космонавт.

В таких словах можно мысленно поставить союз и или пояснить одно существительное другим: диван и кровать в одном предмете; вагон, который является рестораном; дом, превращённый в музей.

2. Через дефис пишутся названия профессий, должностей, званий, если они состоят из двух существительных.

Например:
инженер-конструктор, врач-терапевт, художник-постановщик, секретарь-референт, генерал-майор, капитан-лейтенант.

Здесь вторая часть обычно уточняет первую: врач какой? терапевт; инженер какой? конструктор.

3. Через дефис пишутся сложные существительные, первая часть которых обозначает оценку, характеристику или образное сравнение.

Например:
чудо-юдо, горе-учёный, паинька-мальчик, злодей-разбойник, душа-человек.

В таких словах первая часть часто придаёт эмоциональную окраску: горе-учёный — плохой, неудачный учёный; чудо-печь — необычная, замечательная печь.

4. Через дефис пишутся существительные с первой частью пол-, если вторая часть начинается с гласной буквы, с буквы л или с прописной буквы.

Например:
пол-яблока, пол-арбуза, пол-окна — перед гласной;
пол-лимона, пол-листа, пол-ложки — перед буквой л;
пол-Москвы, пол-Европы, пол-Петербурга — перед прописной буквой.

Но важно отличать: если после пол- слово начинается с согласной, кроме л, то пишется слитно: полдома, полчаса, полметра, полгорода.

А если между пол и существительным стоит определение, то пишется раздельно: пол большого яблока, пол чайной ложки, пол старого дома.

5. Через дефис пишутся сложные географические названия, состоящие из двух существительных или из существительного с прилагательным, если такое написание закреплено правилом или традицией.

Например:
Ростов-на-Дону, Комсомольск-на-Амуре, Нью-Йорк, Санкт-Петербург, Орехово-Зуево, Алма-Ата.

Некоторые географические названия имеют несколько дефисов, особенно если в них есть служебные слова: Петропавловск-Камчатский, Каменец-Подольский.

6. Через дефис пишутся сложные фамилии, имена и псевдонимы.

Например:
Салтыков-Щедрин, Мамин-Сибиряк, Римский-Корсаков, Немирович-Данченко, Жан-Жак, Анна-Мария.

Дефис сохраняет самостоятельность частей имени или фамилии.

7. Через дефис пишутся существительные с иноязычными начальными элементами типа вице-, экс-, лейб-, штаб-, обер-, унтер-.

Например:
вице-президент, экс-чемпион, экс-министр, лейб-гвардия, штаб-квартира, обер-мастер, унтер-офицер.

Особенно часто встречаются слова с экс- в значении «бывший» и вице- в значении «заместитель»: экс-директор, вице-премьер.

8. Через дефис пишутся существительные с первой частью пресс-, если слово обозначает учреждение, должность, мероприятие или предмет, связанный с печатью, СМИ, прессой.

Например:
пресс-конференция, пресс-служба, пресс-секретарь, пресс-релиз, пресс-центр.

Но в русском языке есть и слитные слова с частью пресс-, если она связана не со СМИ, а с давлением, прессованием: прессформа, прессовщик.

9. Через дефис пишутся названия промежуточных сторон света.

Например:
северо-восток, северо-запад, юго-восток, юго-запад.

Соответственно, через дефис пишутся и некоторые производные существительные, если они сохраняют значение сложного направления.

10. Через дефис пишутся сложные существительные с повтором слова или близких по смыслу частей.

Например:
чуть-чуть — это наречие, но по такому же принципу пишутся и некоторые существительные разговорного или образного характера: тяп-ляп, шуры-муры, крест-накрест. Среди существительных встречаются формы типа день-деньской, хотя здесь уже важно учитывать часть речи и устойчивость выражения.

11. Через дефис пишутся некоторые названия растений, животных, предметов и явлений, если они образованы из двух слов и закреплены словарём.

Например:
мать-и-мачеха, иван-чай, сон-трава, жар-птица, рыба-меч, птица-секретарь.

В таких случаях лучше проверять написание по орфографическому словарю, потому что не все подобные названия подчиняются одному простому правилу.

12. Через дефис пишутся сложные единицы измерения и специальные термины, если их части обозначают равноправные понятия.

Например:
киловатт-час, человеко-день, тонно-километр, грамм-молекула.

Такие слова часто встречаются в научной, технической и официальной речи.

Итак, сложные существительные обычно пишутся через дефис, если их части являются самостоятельными словами, если одна часть уточняет другую, если слово обозначает профессию, звание, географическое название, сложную фамилию, название растения или животного, термин, а также если оно начинается с элементов пол-, экс-, вице-, пресс- и некоторых других. Главное — помнить, что дефис чаще всего показывает: части сложного существительного ещё не слились полностью в одно слово и сохраняют заметную самостоятельность.