Известно ли вам о происхождении слов «Баку», «Азербайджан»? Расскажите об этом.

Разберу обе этимологии с отделением надёжных исторических объяснений от поздних народных толкований.

У этих названий разная степень ясности. Происхождение слова «Азербайджан» прослеживается довольно надёжно, а этимология «Баку» остаётся спорной.

Азербайджан восходит не к современному слову «азар» («огонь») напрямую, а к имени древнеиранского правителя Атропата. По-древнеирански его имя передают как Āturpāt — «защищённый огнём» или «охраняемый огнём». После распада державы Ахеменидов Атропат в конце IV века до н. э. сохранил власть над северо-западной частью Мидии; греки назвали эту страну Атропатена.

Дальше название изменялось вместе с языками и эпохами:
Atropatene → Āturpātakān → Ādurbādagān → Āḏarbāyjān → Азербайджан.
То есть первоначальный смысл был скорее «страна Атропата», а не буквально «страна огня». Однако образ огня не случаен: он содержался уже в имени Атропата и был особенно понятен в иранской и зороастрийской культурной среде. Поэтому популярное толкование «Азербайджан — страна огня» можно считать красивым культурным сокращением, но не точным разбором современного слова на части.

Исторически названием Азербайджан прежде всего обозначали область к востоку от озера Урмия, в северо-западной части Ирана. Её границы в разные времена менялись, как и у большинства старинных исторических областей.

С названием Баку ситуация менее определённая. Средневековые источники знают формы Баку, Бакуя, Бакух, Бакох. Само древнее слово, от которого они произошли, лингвистами окончательно не установлено.

Самая известная версия связывает название с персидским Бадкубе: «место, избиваемое ветром», или условно «город ветров». Она очень хорошо подходит Баку по климату и потому стала чрезвычайно популярной. Но исследователи отмечают, что форма «Бадкубе» появляется сравнительно поздно, в текстах с XVII века, тогда как варианты «Баку» существовали раньше. Поэтому это, вероятнее всего, позднее народное объяснение старого названия, а не его исходная форма.

Другая гипотеза связывает Баку с древнеиранским Bagawān — «место бога» или «божье место», где основа baga означает «бог». Такая версия нередко соотносится с природными выходами газа, огненными культами и возможными святилищами в окрестностях Апшерона. Она выглядит лингвистически возможной, но остаётся гипотезой, а не окончательно доказанным решением.

Итак, кратко: «Азербайджан» — исторически “земля Атропата”, чьё имя означало “защищённый огнём”; «Баку» — древнее название не вполне ясного происхождения, а привычное “город ветров” скорее позднее и удачное народное толкование.