Бурый медведь и панда относятся к одному семейству медвежьих. В чем главное различие между ними?

Коротко: главное различие — степень пищевой специализации и связанные с ней анатомо-физиологические и поведенческие особенности.

• Питание. Бурый медведь — типичный всеядный «генералист»: ест всё от ягод и орехов до насекомых, рыбы и падали, может охотиться. Гигантская панда — крайне узкий «специалист»: до 95–99% рациона составляет бамбук.

• Анатомия, приспособленная к рациону. У панды массивный череп и мощные жевательные мышцы, широкие уплощённые коренные зубы и уникальный «ложный палец» (удлинённая сесамовидная кость запястья) — чтобы захватывать и перемалывать жёсткие стебли бамбука. У бурого медведя таких специализаций нет: зубы и конечности универсальны — копать, рвать добычу, ловить рыбу.

• Физиология и образ жизни. При «травоядном» рационе у панды кишечник остаётся «мясоедным» по строению, поэтому она вынуждена по 10–14 часов в сутки поедать бамбук и мало перемещается. Бурый медведь активно накапливает жир на разном корме и уходит в полноценную спячку; панда выраженной спячки не имеет и корм ищет круглогодично, перемещаясь по высотам вслед за ростом бамбука.

• Экология и эволюционная стратегия. Панда жёстко привязана к бамбуковым лесам Юго-Западного Китая и очень уязвима к исчезновению корма; бурый медведь заселяет широкий ареал Северного полушария, легче переключается между источниками пищи и лучше переносит изменения среды.

Итого: панда — узкоспециализированный бамбукоед с соответствующими морфо-физиологическими адаптациями (включая «ложный палец»), бурый медведь — всеядный универсал без столь узкой специализации.