Чем объяснить то, что последовательность оцифровки кругов склонения возрастает в направлении вращения часовой стрелки, а не навстречу, как это требует счёт прямого восхождения на звёздной карте неба?

То, что последовательность оцифровки кругов склонения на подвижной карте звёздного неба возрастает по часовой стрелке, а не против неё, объясняется особенностями изображения небесной сферы и направлением, с которого наблюдатель рассматривает её.

Для понимания этого явления необходимо вспомнить, что положение небесных светил определяется двумя экваториальными координатами: склонением и прямым восхождением.

Склонение (δ) — это угловое расстояние светила от небесного экватора, измеряемое в градусах от 0° до +90° в северном полушарии и от 0° до −90° в южном. На подвижной карте звёздного неба линии одинакового склонения изображаются концентрическими окружностями с центром в северном полюсе мира.

Прямое восхождение (α) — это угловое расстояние, отсчитываемое вдоль небесного экватора от точки весеннего равноденствия до круга склонения светила в направлении, противоположном видимому суточному вращению небесной сферы. Оно измеряется в часах, минутах и секундах, причём полный оборот соответствует 24 часам, или 360°. Следовательно, одному часу прямого восхождения соответствует 15°.

На подвижной карте звёздного неба круги склонения изображаются радиальными линиями, расходящимися от северного полюса мира. Каждый такой круг соответствует определённому значению прямого восхождения. При рассмотрении карты можно заметить, что числовые обозначения этих кругов возрастают по часовой стрелке: от 0 до 6, 12, 18 и 24 часов.

На первый взгляд это противоречит правилу отсчёта прямого восхождения против часовой стрелки. Однако противоречие является только кажущимся.

Дело в том, что направление вращения по часовой стрелке или против неё зависит от того, с какой стороны мы рассматриваем небесную сферу.

Если мысленно наблюдать небесную сферу снаружи, со стороны северного полюса мира, то увеличение прямого восхождения происходит против часовой стрелки. Именно такое направление соответствует принятому астрономическому определению этой координаты.

Но подвижная карта звёздного неба построена так, чтобы изображать расположение звёзд с точки зрения земного наблюдателя, находящегося внутри небесной сферы и смотрящего в сторону её северной полярной области.

При таком взгляде направление отсчёта на плоском изображении оказывается противоположным тому, которое наблюдалось бы при рассмотрении небесной сферы снаружи. Поэтому значения прямого восхождения на карте увеличиваются по часовой стрелке.

Это можно сравнить с циферблатом часов. Если смотреть на него спереди, стрелки движутся по часовой стрелке. Но если представить, что циферблат прозрачен, и посмотреть на него с обратной стороны, то те же самые стрелки будут казаться движущимися против часовой стрелки. Аналогичный эффект возникает при изменении направления взгляда на небесную сферу.

При этом важно понимать, что само направление отсчёта прямого восхождения в пространстве не изменяется. Оно по-прежнему ведётся от точки весеннего равноденствия в направлении, противоположном видимому суточному движению небесных светил. Меняется только его изображение на карте.

Таким образом, возрастание числовых обозначений кругов склонения по часовой стрелке объясняется тем, что на подвижной звёздной карте небесная сфера представлена с точки зрения наблюдателя, смотрящего изнутри на северную полярную область неба, а не снаружи со стороны северного полюса мира.

Следовательно, такая оцифровка не является ошибкой и не нарушает астрономических правил определения прямого восхождения. Она представляет собой закономерное следствие выбранного способа проецирования небесной сферы на плоскость карты.