Что такой сверхпаразит

Сверхпаразит (его ещё называют гиперпаразитом) — это паразит, который живёт за счёт другого паразита. Проще: у «обычного» хозяина есть паразит, а у этого паразита — свой паразит. В результате получается цепочка из минимум трёх уровней: хозяин → паразит → сверхпаразит (а иногда бывают и «третьи» сверхпаразиты ещё выше).

Как это выглядит на практике

• Насекомые-паразитоиды. Многие наездники (осы из семейств Ichneumonidae, Braconidae, Pteromalidae и др.) откладывают яйца в личинок других наездников, которые уже развиваются внутри гусеницы. Первичный паразитоид ест гусеницу, а сверхпаразитоид ест первичного паразитоида.

• Грибы на грибах. Классический пример — гриб Ampelomyces, который паразитирует на грибах-возбудителях мучнистой росы у растений. Для растения такой гиперпаразит даже полезен: он угнетает его паразита.

• Микроорганизмы на паразитах человека и животных. Бактериофаги «поедают» бактерии-паразиты; микроспоридии, вирусы и грибки нередко поражают паразитических червей, клещей, блох, вшей и т. п. — это тоже варианты сверхпаразитизма.

• Растения на растениях-паразитах. Есть эпипаразиты — растения, которые присасываются к другим паразитическим растениям (например, некоторые повилики на омелах). Формально это частный случай сверхпаразитизма в растительном мире.

Зачем это важно

• В биоконтроле вредителей гиперпаразиты могут как помогать (когда «давят» патогенные грибы растений), так и мешать (когда «съедают» полезных для нас первичных паразитоидов, выпущенных против вредителей).

• В экологии они добавляют ещё один трофический уровень, влияя на устойчивость сообществ и динамику болезней.

Чем НЕ является сверхпаразитизм

• Не путать с «суперпаразитизмом» (superparasitism) у паразитоидов — это когда один и тот же вид многократно откладывает яйца в одного и того же хозяина. Там нет «паразита паразита», просто избыток яиц в одном хозяине.

• И не путать с «множественным паразитизмом» (когда несколько разных паразитов используют одного хозяина одновременно).

Итого: сверхпаразит — это паразит, специализирующийся на других паразитах (или паразитоидах), образующий «надстройку» над обычной паразитической связью.