У дедушек, бабушек и родителей нет ямочек на подбородке, а у внука есть. Есть гипотеза, что ямочки на подбородке передаются по наследству. Как объяснить такое явление?

Коротко: «пропуск поколения» тут вполне возможен. Ямочка на подбородке — не строгий «школьный» признак Менделя. Чаще её описывают как вариант строения нижней челюсти и мягких тканей с неполной пенетрантностью и вариабельной экспрессивностью, а иногда — как полигенную (многофакторную) особенность. Отсюда и ситуация, когда у бабушек и родителей её нет, а у внука есть.

Что это значит на практике:

1. Доминантный вариант с неполной пенетрантностью.
   Один из родителей мог унаследовать «вариант для ямочки», но у него он не проявился (пенетрантность <100%). У ребёнка тот же вариант проявился — и ямочка видна. Это и выглядит как «пропуск поколения».

2. Полигенное/многофакторное наследование.
   На форму подбородка влияют несколько генов + развитие костей/мышц + толщина подкожной клетчатки. Комбинация вариантов у внука могла сложиться так, что бороздка появилась, хотя у родителей по отдельности вклад был недостаточным.

3. Рецессивный сценарий (реже для этой особенности).
   Оба родителя — носители, внешне без ямочки; у ребёнка совпало две копии — признак проявился.

4. Новая мутация или вариант развития.
   Иногда черта возникает de novo — ни у родителей, ни у бабушек/дедушек её нет, а у ребёнка есть.

5. Ненаследственные факторы маскируют/усиливают признак.
   Масса тела, тонус подбородочной мышцы, возраст и даже мелкие рубцы могут делать ямочку заметнее или, наоборот, скрывать её. Поэтому у взрослых родственников она могла быть слабой и «потеряться», а у ребёнка — выражена.

Итог: ямочка на подбородке действительно может передаваться по наследству, но из-за неполной пенетрантности, полигенности и влияния среды она иногда появляется у внуков при отсутствии у родителей и бабушек/дедушек — это нормально для таких вариативных признаков.