Зачем дождевому червю щетинки?

Дождевому червю щетинки нужны прежде всего для передвижения и удержания тела в почве.

У дождевого червя нет ног, поэтому он ползает за счёт сокращения мышц тела. Его тело то вытягивается, то укорачивается. Но если бы оно было совершенно гладким, червь просто скользил бы на месте, особенно в рыхлой или влажной земле. Щетинки помогают ему «цепляться» за частицы почвы.

Работает это примерно так: червь закрепляет заднюю часть тела щетинками, вытягивает переднюю часть вперёд, затем цепляется уже передней частью и подтягивает заднюю. Благодаря этому он может двигаться в земле и по поверхности.

Кроме передвижения, щетинки помогают червю удерживаться в норке. Например, если птица или другое животное пытается вытащить червя из земли, он выставляет щетинки и упирается ими в стенки хода. Поэтому вытащить его бывает не так просто.

Также щетинки помогают червю ориентироваться и сохранять устойчивость при движении. Они расположены небольшими пучками на каждом сегменте тела и действуют как маленькие крючочки или зацепки.

То есть щетинки дождевому червю нужны не для защиты в прямом смысле, как иглы у ежа, а главным образом для того, чтобы ползать, рыть ходы и крепко держаться в почве.