Лишайники хорошо распространены в природе, но почти не встречаются в городах. Почему?

Лишайники почти не встречаются в городах потому, что они очень чувствительны к загрязнению воздуха.

Лишайник — это не одно растение, а организм, состоящий из гриба и водоросли или цианобактерии. У него нет настоящих корней, поэтому воду и растворённые вещества он впитывает всей поверхностью тела прямо из воздуха, дождя и пыли. Вместе с влагой лишайник легко поглощает вредные примеси: сернистый газ, оксиды азота, тяжёлые металлы, сажу и другие загрязнители.

В городах воздух часто загрязнён выхлопными газами автомобилей, дымом от предприятий, пылью и продуктами сгорания топлива. Эти вещества нарушают обмен веществ у лишайников, повреждают клетки водоросли внутри них и мешают фотосинтезу. Из-за этого лишайники плохо растут, постепенно отмирают или вообще не могут поселиться на деревьях, камнях и стенах.

Особенно вреден для них сернистый газ, который образуется при сжигании топлива. Даже небольшое его количество в воздухе может подавлять развитие многих видов лишайников. Поэтому в крупных промышленных районах и у оживлённых дорог их обычно мало или нет совсем.

Именно из-за такой чувствительности лишайники считают природными индикаторами чистоты воздуха. Там, где воздух чистый, например в лесах, горах или вдали от промышленных зон, лишайники встречаются часто и могут покрывать кору деревьев, камни и почву. А там, где воздух загрязнён, они исчезают. Поэтому отсутствие лишайников в городе обычно говорит о неблагоприятном состоянии атмосферы.