Какой был самый могущественный султан за всю историю Османской империи?

Короткий ответ: Сулейман I Великолепный (1520–1566). Именно при нём Османская держава достигла апогея военной силы, международного влияния, административной зрелости и культурного сияния. Его в Османской традиции неслучайно зовут не только Великолепным, но и Кануни — «Законодатель».

Почему именно он:

1. Военные победы и масштаб влияния. Сулейман взял Белград (1521), выбил госпитальеров с Родоса (1522), разгромил Венгрию при Мохаче (1526), закрепил контроль над Будой (1541), отбросил Габсбургов под Веной (осады 1529 и 1532, пусть и без взятия города), забрал у Сефевидов Месопотамию с Багдадом (1534) и удержал эту ось. В Европе это означало прочное присутствие в сердце Дунайского бассейна, в Азии — контроль важнейших путей и городов.

2. Морская гегемония. После победы османского флота и союзных корсаров над Священной лигой при Превезе (1538) Восточное и Центральное Средиземноморье на десятилетия стало «османским озером». Алжир, Тунис, Триполи — в разной степени под османским контролем; в Индийском океане — серии экспедиций против португальцев. Это не просто романтика каперов: море — это таможни, транзит, давление на Венецию и Габсбургов.

3. Дипломатия и «большая политика». Франко-османский союз с Франциском I перевернул европейскую систему баланса сил. Османы уверенно играли на двух досках — европейской и ближневосточной — навязывая выгодные себе перемирия и «капикуляции» (торговые режимы) и превращая противников в клиентов.

4. Право и управление. Сулейман кодифицировал светские нормы (канун) в увязке с шариатом, на практике снизив произвол и стабилизировав налогообложение, земельные отношения (тимарная система) и судопроизводство. Именно этот «скелет» позволил громоздкой империи десятилетиями работать без постоянных бунтов элит.

5. Экономика и финансы. Наследовав Египет и Сирийско-Хиджазский пояс от завоеваний отца (Селима I), Сулейман выстроил устойчивое администрирование новых доходов и торговых путей (зерно, пряности, караванная торговля, пошлины портов). Казна была полна не за счёт разовых грабежей, а благодаря рутинной, но эффективной бюрократии.

6. Культура и символический капитал. Это золотой век османской архитектуры и искусства: Шехзаде-джами и Сулеймание в Стамбуле — вершины Мимара Синана. Придворная культура, литература, ремёсла — всё это подпитывало «мягкую силу» Стамбула и легитимность султана как покровителя ислама и великих городов.

А что с другими «тяжеловесами»?

• Мехмед II Фатих (1451–1481) — завоеватель Константинополя и архитектор многих институтов империи. Без него не было бы великой сцены для Сулеймана. Но по сумме внешнеполитического веса и устойчивости системы «пик» — позже.

• Селим I Явуз (1512–1520) — молниеносно удвоил территорию, разгромил Мамлюков, взял Каир, поставил под османскую защиту Мекку и Медину, оформил престиж халифата. Однако его десятилетнее правление — это сверхрывок-экспансия; именно Сулейман превратил этот рывок в долгую мощь.

Итог: если спрашивать о «самом могущественном» с точки зрения совокупности — территория + армия и флот + дипломатия + устойчивые институты + культурная гегемония, то корона уходит Сулейману I. Именно при нём Османская империя была одновременно самой сильной и самой зрелой.