Государство, барон, аристократия, вассал, рыцарь, феодальная лестница, сеньор.

Если коротко, это слова из мира средневекового феодализма. Ниже — что каждое значит и как они связаны.

Государство
В Средние века это не «национальное государство» в современном смысле, а «королевство/княжество» как совокупность людей и земель, которые держатся на личных вассально-сеньориальных связях. Центр — правитель (король/князь), но реально власть распределена между множеством местных господ, у каждого — свои права и обязанности.

Аристократия
Привилегированный слой знати — люди «высокого рождения» и/или владельцы ленов (феодов). В неё входят титулованные (герцоги, графы, бароны) и многие нетитулованные землевладельцы. Это политическая и военная элита феодального общества.

Сеньор
Господин в феодальном договоре. Он «даёт» лен (землю с правами) и покровительство, а взамен получает службу и верность. Сеньором может быть кто угодно на ступень выше: король — сеньор герцогу, граф — сеньор барону, барон — сеньор рыцарю.

Вассал
Подчинённый в том же договоре. Он приносит оммаж (ритуал признания себя «человеком» сеньора) и клятву верности, обязуется служить (обычно военной службой определённое число дней в году, платить установленные поборы-«помощи», давать совет). В обмен получает лен и защиту. Один и тот же человек часто одновременно вассал по отношению к вышестоящему и сеньор по отношению к нижестоящим.

Феодальная лестница (пираміда)
Условная схема цепочки «сюзеренитетов» сверху вниз. В идеале выглядит так:
король → герцоги/князья → графы → бароны → рыцари → держатели помельче/зависимые.
На практике это не строгая лестница, а сеть: клятвы могли быть множественными, уровни — пропускаться, а церковные институты тоже выступали сеньорами.

Рыцарь
Воин-профессионал конного строя, носитель особого статуса, связанного с военной службой и кодексом чести. Рыцарство — не обязательно высокий титул и не всегда наследуется; рыцарь мог быть беден и не иметь большого лена, но юридически оставаться благородным и служилым. Рыцарь часто — вассал какого-то барона/графа и одновременно сеньор для ещё более мелких держателей.

Барон
Один из низших «высоких» титулов знати (ниже графа, выше простого рыцаря). Барон владеет баронией и обычно является непосредственным вассалом короля или крупного магната. Как и другие титулы, баронство — часть аристократии, но «аристократ» — это слоевой термин, а «барон» — конкретный ранг.

Как это работало в связке

• Сеньор ↔ вассал — юридический и личный договор: «покровительство и лен» в обмен на «верность, совет и помощь».

• Рыцарь — тип вассала (военный специалист) на нижних ступенях, но с благородным статусом.

• Барон — титулованный вассал среднего уровня; может иметь под собой своих рыцарей-вассалов.

• Аристократия — весь этот правящий слой в сумме.

• Государство в феодальную эпоху — политическая рамка, внутри которой эти отношения складываются; король формально над всеми, но его власть реально зависит от прочности сети вассалов.

• Феодальная лестница — образ этой структуры, где почти каждый «чей-то вассал и чьей-то сеньор».