Что такое феодализм?

Феодализм — это способ организации общества и власти, характерный прежде всего для средневековой Европы, при котором земля (феод, или лен) раздавалась за службу, главным образом военную. В основе лежали личная зависимость и сеть взаимных клятв между сеньором (владельцем земли и прав) и вассалом (тем, кто получал лен и обязан был служить). Политическая власть была раздроблена: вместо единого сильного государства — множество владений с собственными судами, налогами и вооружённой силой.

Ключевые признаки:

1. Вассалитет и «лен-служба». Вассал приносил оммаж и клятву верности, получал землю с доходами и обязанностями: военная служба, участие в совете, финансовая помощь в особых случаях.

2. Частная власть и суд. Многие публичные функции (суд, сбор пошлин, право на войну и мир в пределах владения) находились в руках землевладельцев.

3. Зависимое крестьянство. Основная масса населения — крепостные или зависимые земледельцы, «прикреплённые» к земле и исполнявшие барщину (отработки) и/или оброк (натурой или деньгами).

4. Натуральное хозяйство и манор (поместье). Экономика опиралась на поместье, где большая часть потребностей удовлетворялась местно; торговля и деньги играли второстепенную роль (по крайней мере поначалу).

5. Иерархия владений. Во главе — монарх, ниже — крупные феодалы (герцоги, графы), затем мелкие рыцари; отношения строились как цепочка «сеньор–вассал».

Как это возникло и развивалось:
— Формирование: после распада Западной Римской империи и особенно в эпоху Каролингов (IX–X вв.) военная и судебная власть «расползается» по рукам местных сильных людей; земля становится главным ресурсом и «валютой» за службу.
— Расцвет: XI–XIII вв. — классический феодальный строй Западной Европы с рыцарством, замками, вассальными сетями и крепостничеством.
— Трансформация и упадок: XIV–XVI вв. — рост городов и денежной экономики, кризисы (эпидемии, войны), распространение наёмных армий и огнестрела; короны централизуют власть, службы «коммутируются» в денежные платежи. В Восточной Европе, наоборот, в XVI–XVII вв. часто усиливается «вторичное закрепощение».

Региональные вариации:
— Западная Европа — «классика» с вассалитетом и манориальной системой.
— Восточная Европа — более позднее и жёсткое крепостничество (меньше «рыцарского» вассалитета, больше прямой зависимости крестьян).
— Вне Европы существовали сходные по логике системы (например, Япония с сёгунатом), но они имели свои особенности и не полностью совпадали с европейским образцом.

Понятийные тонкости:
Историки спорят о самом термине. «Феодализм» — удобная модель, но он не был одинаков везде и всегда; границы между «феодальным» и «нефеодальным» часто размыты. Тем не менее, если коротко, это порядок, где земля и права на людей служат главным источником власти и дохода, а политическая система строится на личных вассально-сеньориальных отношениях и местной автономии.