В чём заключалась слабость французской монархии?

Коротко: слабость французской монархии проистекала из её слабой опоры — и материальной, и институциональной. В разные эпохи это проявлялось по-разному, но логика одна: у короля не было ни устойчивых денег, ни послушного аппарата, ни бесспорной легитимности, чтобы навязывать волю всем остальным.

Ранняя и высокая Средневековье (Капетинги первых поколений)

• Малый домен короля. Реально король владел крошечным куском земли вокруг Парижа и Орлеана; огромные владения (Нормандия, Аквитания, Бургундия и т. п.) контролировали почти независимые герцоги и графы. Отсюда — скудные доходы и ограниченные ресурсы.

• «Первый среди равных». Королевская власть считалась старшинством над вассалами, а не суверенитетом над подданными. Крупные феодалы имели собственные армии, суды и монетные дворы.

• Отсутствие постоянного аппарата. Не было развитой бюрократии и постоянной армии; королевская власть опиралась на личные связи и вассальные обязанности, которые легко игнорировались.

• Раздробленность права и обычаев. Разные провинции жили по разным правам; король не мог быстро и одинаково проводить решения по всей стране.

Позднее Средневековье — Раннее Новое время (абсолютизм)

• Хроническая финансовая слабость. Войны и двор росли быстрее доходов. Система откупов и фермы налогов «съедала» сборы; корона вечно в долгах, а значит — зависима от заёмщиков и откупщиков.

• Налоговое неравенство. Два привилегированных сословия (дворянство и духовенство) платили меньше или вовсе не платили прямых налогов, основная ноша ложилась на третье сословие — отсюда сопротивление и кризисы при любой попытке увеличить сборы.

• Продажа должностей (венальность). Государство продавало посты ради денег, получая раздутый, но слабо управляемый аппарат, который защищал свои привилегии и тормозил реформы.

• Парламенты и корпоративные привилегии. Суды-парламенты могли «протестовать» против королевских эдиктов (право ремonstration), а провинции имели собственные статуты; это ограничивало практический суверенитет короля.

• Идеологический кризис абсолютизма. К XVIII веку идеи естественного права и народного суверенитета подрывали легитимность «власти по милости Божией», а сама корона не предлагала убедительной реформы.

Итог

• В средние века слабость — в недостатке реальной власти над феодалами и ресурсной базе.

• В эпоху абсолютизма слабость — в неисправимой финансовой и институциональной конструкции (привилегии, откупы, продажа должностей), которая делала государство негибким, а реформы — почти невозможными. Всё это и привело монархию к кризису и крушению в конце XVIII века.