Как и зачем Земляника сообщает Хлестакову о непорядках в городе?

Земляника сообщает Хлестакову о непорядках в городе в форме доноса. Он приходит к нему не как честный человек, который действительно хочет исправить злоупотребления, а как хитрый чиновник, старающийся заранее выслужиться перед мнимым ревизором.

Земляника ведет себя очень осторожно и льстиво. Он разговаривает с Хлестаковым почтительно, называет его высоким лицом, делает вид, что действует из чувства долга и заботы о государстве. На самом деле он начинает рассказывать о нарушениях других городских чиновников: кто берет взятки, кто плохо исполняет обязанности, кто запустил службу, кто ведет себя неподобающим образом. То есть он как бы «открывает глаза» Хлестакову на положение дел в городе.

Главный прием Земляники — представить свой донос как проявление честности и преданности службе. Он не говорит прямо: «Я хочу спасти себя». Он делает вид, будто сообщает всё ради пользы государства. Но читателю ясно, что его настоящая цель совсем другая.

Земляника поступает так по нескольким причинам.

Во-первых, он боится проверки. Все чиновники уверены, что Хлестаков — настоящий ревизор из Петербурга. Земляника понимает, что если начнут разбираться, то могут обнаружиться и его собственные злоупотребления. Ведь в богоугодных заведениях, которыми он управляет, тоже полный беспорядок: больные плохо содержатся, лечение организовано плохо, многое делается только для вида.

Во-вторых, он хочет отвлечь внимание от себя. Донос на других помогает ему показать: «Я не такой, как они, я честный и полезный человек». Он надеется, что Хлестаков запомнит его как преданного чиновника, а не как виновника беспорядков.

В-третьих, Земляника стремится погубить соперников. В городе все чиновники связаны общим страхом, но каждый думает прежде всего о себе. Поэтому Земляника не пытается защищать «своих», а наоборот, пользуется случаем, чтобы выставить других в плохом свете.

В-четвертых, он хочет заслужить расположение Хлестакова. Земляника чувствует, что мнимый ревизор любит внимание, лесть и услужливость. Поэтому он подстраивается под него: говорит почтительно, старается быть полезным, сообщает «секретные» сведения. Так он рассчитывает получить выгоду и избежать наказания.

Этот эпизод хорошо раскрывает характер Земляники. Он трусливый, лицемерный и корыстный человек. Внешне он говорит о долге и пользе государства, а на деле занимается доносом из личного расчета. Через него Гоголь показывает нравственную испорченность чиновничьей среды: там нет настоящей честности, нет заботы о людях, зато есть страх, взаимные доносы, лесть и желание спасти себя за счет других.