Почему в плоском зеркале получается мнимое изображение тела?

В плоском зеркале получается мнимое изображение, потому что лучи света после отражения от зеркала на самом деле не сходятся за зеркалом.

Световые лучи, идущие от тела, попадают на зеркало и отражаются от него по закону отражения: угол падения равен углу отражения. Отраженные лучи попадают в глаза наблюдателя. Наш глаз воспринимает свет так, будто лучи распространяются по прямой, поэтому мысленно продолжает отраженные лучи назад, за поверхность зеркала.

Если продолжить эти лучи за зеркало, их продолжения пересекутся в определенной точке. Именно там человеку и кажется расположенным изображение предмета. Но настоящих световых лучей за зеркалом нет, поэтому такое изображение называется мнимым.

В плоском зеркале изображение находится на таком же расстоянии за зеркалом, на каком сам предмет находится перед ним. Оно имеет такой же размер, как предмет, является прямым, но зеркально симметричным ему.

То есть главная причина мнимости изображения заключается в том, что за зеркалом пересекаются не сами световые лучи, а только их воображаемые продолжения.