Отвечу как обычный участник Q&A, который любит простые, но насыщенные фактами ответы.

Кратко: кто такие пингвины

Пингвины — это нелетающие морские птицы семейства Spheniscidae, обитают только в Южном полушарии. Их около 18 видов: от карликового пингвина длиной ~30 см до императорского ростом до 1,2–1,3 м. Они отлично плавают и ныряют, но по суше ходят косолапо или «саночат» на брюхе.

Где живут

Не в Арктике! Основные районы — Антарктика и субантарктические острова, юг Африки и Южной Америки, Австралия и Новая Зеландия. Самый «северный» вид — галапагосский пингвин, встречается прямо на экваторе.

Как устроены и почему им не холодно

• Плотный жировой слой + сверхплотное оперение (десятки перьев на 1 см²) образуют водонепроницаемую «гидрокуртку».

• Чёрно-белый «фрак» — это контрастная окраска для маскировки: сверху тёмное в воде сливается с глубиной, снизу белое теряется на светлом фоне.

• В конечностях работает теплообмен «артерия-вена» — меньше тепла уходит в воду.

• Над глазом есть солеотделительная железа: излишки соли выводятся через клюв рассолом.

Плавание и ныряние

Пингвины «летают под водой», разгоняясь обычно до 5–10 км/ч, кратковременно быстрее. Императорские ныряют глубже всех: сотни метров и до десятков минут за кислород счёт ведут благодаря замедлению пульса и перераспределению крови к жизненно важным органам. На поверхности часто «порпойзят» — выскакивают из воды дугой, экономя усилия и сбивая обтекание.

Пища и хищники

Рацион — криль, рыба, кальмары; состав сильно зависит от вида и региона. На них охотятся касатки и тюлени-леопарды; яйца и птенцов на колониях воруют поморники и гигантские буревестники. На островах, где есть завезённые крысы/кошки/собаки, пингвинам приходится особенно тяжело.

Размножение и циклы

• Колонии: тысячи и даже сотни тысяч пар; социальная жизнь шумная — у каждого вида свой «голосовой паспорт» для узнавания партнёров и птенцов.

• Гнёзда: от простых ямок/буров до кучек камушков. У некоторых (например, у дженту и адели) «подарки-гальки» — часть ухаживания.

• Яйца: чаще 2, но у императорского и королевского — 1.

• Императорские пингвины — уникальные зимние заводилы Антарктиды: самец держит единственное яйцо на лапах под кожной «муфтой» около двух месяцев, пока самка уходит кормиться; потом меняются.

• Линька: ежегодная «катастрофическая» — пару недель птица не может плавать и голодает, пока полностью меняет оперение.

Сколько живут

Зависит от вида и условий. Маленькие — часто 6–10 лет, крупные и «средние» доживают до 15–20+ лет. В колониях с низким прессингом хищников и хорошей кормовой базой — дольше.

Виды, которые чаще всего на слуху

• Императорский — самый крупный, символ Антарктиды.

• Королевский — чуть меньше императорского, яркое оранжевое «пламя» на шее.

• Адели, антарктический (шинstrap), дженту — «кистяковые» соседи по антарктическому поясу.

• Субантарктические хохлатые — скалолазы с жёлтыми перьями-«бровями»: макарони, скалистый и др.

• Жёлтоглазый (Новая Зеландия) — редкий, с «светлыми» глазами.

• Африканский, магелланов, гумбольдтов — живут у тёплых берегов Африки и Южной Америки.

• Малый (карликовый) — синеватый, ночной кормилец Австралии/Новой Зеландии.

• Галапагосский — единственный экваториальный.

Охрана и угрозы

Климатические сдвиги (ледовый режим, штормовая частота), сокращение и сдвиг кормовой базы (криль, рыба), прилов в сетях, разливы нефти и пластик, болезни, а также инвазивные млекопитающие на колониях — главные проблемы. Часть видов уже в категориях «уязвимых» и «под угрозой исчезновения». Помогают заповедные акватории, контроль рыболовства, программы по искоренению крыс/кошек на островах и ответственная практика туризма.

Несколько любопытных фактов

• Под водой у пингвинов отличное зрение и есть мигательная «подводная линза».

• Птенцы долго носят пушистый пух и выглядят как «комочки» — в холодных широтах они порой сбиваются в «детские сады», пока родители кормятся.

• На суше многие экономят силы, скользя на брюхе и отталкиваясь лапами — это называется «тобогганинг».

• У некоторых видов второй птенец изначально «запасной»: родители обычно выкармливают одного, если кормовой базы мало.

Если совсем в двух словах: пингвины — образцовый пример того, как птица может «поменять крылья на ласты» и стать мастерским ныряльщиком, сохранив при этом социальность, «семейность» и массу удивительных поведенческих трюков.