В чем разница между молекулярными и структурными формулами?

Разница между молекулярными и структурными формулами заключается в уровне детализации, с которым они описывают состав и строение вещества.

Молекулярная формула показывает только количественный состав молекулы — какие атомы и в каком количестве входят в её состав. Она не даёт информации о том, как эти атомы соединены между собой. Например, молекулярная формула воды — H₂O — говорит о том, что в каждой молекуле содержится два атома водорода и один атом кислорода. Точно так же формула C₂H₆O может соответствовать как этанолу, так и диметиловому эфиру — молекулам с разной структурой, но одинаковым составом.

Структурная формула, в свою очередь, показывает, как именно атомы соединены друг с другом, т.е. она отражает пространственное или плоское расположение связей между атомами. Это позволяет отличать вещества с одинаковой молекулярной формулой, но разным строением (изомеры). Например, для той же формулы C₂H₆O:

• Этанол будет изображён как CH₃–CH₂–OH (гидроксильная группа присоединена к углеродной цепи).

• Диметиловый эфир будет изображён как CH₃–O–CH₃ (кислород соединяет два метильных радикала).

Таким образом, молекулярная формула — это информация о составе, а структурная формула — это информация о строении вещества.