В чем состояли причины ослабления испанской и португальской колониальных империй?

Коротко: обе империи ослабла не из-за «одного удара», а из-за долгого наложения внутренних дефектов и внешней конкуренции. Если разложить по полочкам, получается так.

1) Хрупкая экономическая база

• Испания и Португалия сделали ставку на ренту с колоний (серебро, золото, специи, сахар), а не на развитие собственной промышленности и финансов. Избыточный приток серебра вызвал «ценовую революцию» в Европе: рост цен съедал доходы, а покупательная способность «импортировалась» в Англию и Нидерланды через закупки мануфактур.

• Частые государственные банкротства Испании в XVI–XVII вв. подорвали доверие кредиторов, удорожили займы и сковали военные возможности.

• Жёсткие монополии и регламентации (Casa de Contratación, торговля через один-два порта, системы флотилий и конвоев) делали торговлю медленной и дорогой; контрабанда и коррупция процветали.

2) Административная неповоротливость и социальные тормоза

• Централизованная бюрократия, продажа должностей, громоздкие суды и медленная коммуникация затрудняли управление огромными территориями.

• Контрреформация и Инквизиция в Испании подрывали интеллектуальную и техническую инициативу, изгоняли или маргинализировали продуктивные группы, сужали «кадровый бассейн» для модернизации.

• Узость демографических ресурсов (особенно в Португалии) ограничивала число моряков, чиновников и колонистов.

3) Военно-морская и коммерческая конкуренция

• С конца XVI в. их вытесняют «поздние» морские державы — Нидерланды, Англия, затем Франция. У тех — более быстрые суда, более дешёвое страхование, фондовые рынки, акционерные компании (VOC, EIC), что снижало издержки и риски.

• Поражения на море (крах Непобедимой армады 1588 г.), потеря ключевых баз и рынков, удары каперов и пиратов, а также длительные европейские войны (Восьмидесятилетняя война, война за испанское наследство) истощали ресурсы.

• Португалия ослабла особенно сильно в период Иберийской унии (1580–1640): голландцы и англичане выбивали её из Индийского океана и Юго-Восточной Азии, ломая монополию на специи; часть опорных пунктов и маршрутов перешла к конкурентам.

4) Истощение и перераспределение колониальных доходов

• Добыча серебра/золота имела цикличность и падала по мере истощения легкодоступных месторождений; затраты на оборону и администрацию росли.

• Навигационные акты и тарифные войны усилили «переток прибыли» в Северо-Западную Европу.

• Для Португалии дополнительным фактором стала зависимость от Британии (например, торговые договорённости начала XVIII века): Португалия вывозила вино, а взамен заполняла рынок английским текстилем — удар по собственной индустрии.

5) Колониальные общества «взрослели» и переставали мириться с метрополией

• К XVIII в. в Америке сложились местные элиты-креолы с собственными интересами. Жёсткие монополии, запрет свободной торговли и назначенцы из метрополии вызывали раздражение.

• Бурбонские реформы в испанских владениях и реформы Помбала в Португалии пытались навести порядок и поднять доходы, но усилили налоговое и административное давление — конфликт с колониальными элитами только обострился.

• Просвещение + пример США + Наполеоновские войны (1807–1814): падение легитимности корон, вакуум власти и волна войн за независимость в испанской Америке (1810–1826). Португальская монархия и вовсе эвакуировалась в Рио-де-Жанейро (1808), что ускорило самостоятельность Бразилии (независимость 1822).

6) Стихийные и разовые, но болезненные удары

• Лиссабонское землетрясение 1755 г. разрушило столицу Португалии, флот и склады, выбив из экономики годы инвестиций.

• Эпидемии и высокие потери на длинных морских коммуникациях повышали стоимость удержания гарнизонов и торговых линий.

Итог. Испанская и португальская империи ослабли из-за комбинации: сырьевой и финансово-рентоориентированной модели, административной негибкости и социально-институциональных тормозов; стремительного технологического и организационного превосходства конкурентов; изматывающих войн; структурного истощения рент и перехвата торговых прибыли более эффективными державами; а затем — из-за «развязывания» колоний под воздействием идей Просвещения и наполеоновского кризиса. Эти процессы наложились друг на друга и сделали упадок необратимым.