Коротко: купечество в «Ревизоре» — это не отдельные «герои», а собирательный образ городского сословия, над которым издевается и наживается чиновничья верхушка. Через эпизоды с купцами Гоголь показывает не только масштабы произвола властей, но и общий нравственный климат: страх, лесть, надежда «урядить» свои дела через подношение.

Кто такие «купцы» в пьесе

В тексте они почти безымянны — Первый купец, Второй купец, Третий купец (иногда появляется купчиха). Это важно: они не индивидуальности, а «голоса города», живого, но бесправного. Их социальная роль — кормильцы уездного мира (торговля, ярмарки, поставки), а политическая — нулевая: любой «начальственный окрик» их мгновенно подавляет.

Зачем Гоголю нужны купцы

1. Доказательство системной коррупции. Их жалобы «ревизору» (всеми принятым за ревизора Хлестакову) — прямые свидетельства поборов, вымогательств, навязанных «пожертвований», бесконечных «штрафов» без основания. Это уже не частные случаи, как у отдельных чиновников, а общий порядок вещей.

2. Комический хор. Как в античной комедии, хор выносит «приговор» происходящему: купцы повторяют одни и те же слова, кланяются, тянутся с челобитными, создавая и смешной, и горький эффект «униженной просьбы».

3. Идейная опора сюжета. Благодаря им Хлестаков выглядит ревизором убедительнее: если все вокруг привыкли решать через «поклон да подарочек», то и мошеннику легко войти в роль.

Как они говорят и ведут себя

— Речевая манера: прошения, штампованные формулы («челом бьем», «смилуйтесь, батюшка»), канцелярские слова рядом с просторечием. Речь косноязычна, но эмоциональна: в ней и страх, и надежда «на справедливого начальника».
— Поведение: одновременно жалуются и «подносят». Это двойственность маленького человека в мире тотальной зависимости: они не сопротивляются, а стараются «угодить», чтобы хоть что-то отстоять.

Что именно обнажается через купцов

• Абсолютизм власти на местах. Городничий и его люди распоряжаются чужими деньгами, временем и судьбами как своим. Любой торговец уязвим: документы, проверки, полицейская дубинка — все против него.

• Круговая порука и страх. Купцы пришли не в суд, не к законному представителю, а к «важному лицу» — это признание: закон не работает, работает личное покровительство.

• Моральная эрозия «снизу». Гоголь не демонизирует купечество, но и не идеализирует: в мире, где всё решает взятка, сами просители предлагают «поднос». Они — жертвы системы и одновременно её невольные подпорки.

Связь с другими персонажами

• Городничий видит в купцах добычу. Его «забота о порядке» — ширма для поборов.

• Полицейские (Держиморда и проч.) — инструмент давления на торговых людей.

• Хлестаков цинично пользуется их верой во «всемогущего проверяющего»: взял — и уехал, оставив их один на один с прежним произволом.

Итоговый смысл образа

Купечество в «Ревизоре» — зеркало «уездной России», экономически живой и трудолюбивой, но политически немой. Через их короткие, но ёмкие появления Гоголь делает общий диагноз: порок не в отдельных «плохих» людях, а в порядке жизни, где закон заменён страхом и связями. Поэтому их сцены — это нерв пьесы: смех над нелепой покорностью и горечь от осознания, что без настоящего контроля и ответственности «ревизор» так и останется фантомом, а бесправие — нормой.

Если кратко: купечество в «Ревизоре» — это не объект основной сатиры (Гоголь бьёт по чиновничеству), а «лакмусовая бумажка» системы. Через купцов видно, как произвол власти давит тех, кто занят реальным делом — торговлей и городским хозяйством.

Что именно делает Гоголь с образом купцов:

1. Коллективный, «безымянный» образ
   В пьесе выходят «купцы» как группа жалобщиков. Это принципиально: не отдельный яркий характер, а сословие, сведённое к типу. Так Гоголь показывает массовость проблемы — чиновничий гнёт касается не единиц, а всего торгового сословия.

2. Позиция «маленьких людей», жертв системы
   Их речи — это сплошные жалобы на поборы, притеснения, незаконные запреты и «наезды» полицейских и начальства. Они боятся, говорят робко, обтекаемо, «снизу вверх». Важно, что их претензии конкретны (торговлю душат, берут «на лапу», чинят препятствия) — купцы у Гоголя не мечтатели и не демагоги, они про деньги, товар и возможность спокойно работать.

3. Двойная мораль времени
   Приходя к мнимому ревизору, купцы одновременно и жалуются, и несут «подарки». То есть они не разрушают порочный круг, а пытаются встроиться в него, «смазать» механизм. Гоголь этим аккуратно показывает: система коррупции держится не только на чиновниках, но и на привычках общества «решать вопрос» не по закону.

4. Драматургическая функция
   Их визит к Хлестакову усиливает интригу: градус страха у городничего растёт («дойдёт до жалобы!»), а у Хлестакова — аппетит (он понимает, что его принимают за силу и можно «поживиться»). Купцы — один из тех «хоров» в пьесе, которые собирают и передают общественный ропот, делая сатиру объемной.

5. Речевая краска
   Речь купцов простая, деловая, без изысков, с купеческими интонациями «мы люди торговые». На фоне чиновничьих словечек и пустословия это подчёркивает их «практичность» и одновременно бесправие: они говорят по делу, но поделать с произволом ничего не могут.

6. Финальный смысловой «удар»
   После бегства Хлестакова городничий обещает «всех проучить» — и купцы тут первые в очереди на расправу. Это мрачная нотка: жаловался — ответишь. Так автор показывает, что без системы права и контроля любой «сигнал» снизу оборачивается для купечества ещё большими неприятностями.

Вывод: купечество в «Ревизоре» — это образ зависимого, экономически полезного, но политически бесправного слоя. Гоголь сочувствует им как страдающей стороне, но и не идеализирует: их готовность решать проблемы «подношениями» подсвечивает общий нравственный упадок. Через купцов становится ясно, что корень бед — в всеобщей привычке жить «по понятиям», а не по закону.